三浦夫人は笑いながら言った。「本当に綺麗な子ね。」
「優歌、朝早くから来てどうしたの?疲れるでしょう。次は遅めに来なさい。若い子は寝るのが好きでしょう?」柴田おじい様は優しく慈愛に満ちた表情を浮かべた。
灰原優歌は隣の三浦夫人を無視したまま、柴田おじい様のためにお粥の容器を開けながら座った。「おじい様が好き嫌いが激しいからですよ。何を食べても気に入らないんですから。」
「そんなこと言ってないよ。」
柴田おじい様は否定したものの、すぐにスプーンを手に取り、苗木おばさんが作ったお粥を飲み始めた。
しかし。
この時。
三浦夫人の表情は既に非常に不愉快そうになっていた。この家族が意図的に自分を無視していることに気付いていた。
突然、三浦夫人は優しく話しかけた。
「優歌ちゃん、これからの予定はどうなの?実は、おばさんの夫には弟がいて、おばさんはあなたにぴったりだと思うんだけど……」
「おばさま。」灰原優歌が突然口を開いた。
三浦夫人の表情はさらに柔和になった。柴田家の人々は頑固だけど、この若い娘くらいなら言い負かせられると思っていた。
「どうしたの、優歌ちゃん?」
「おばさま、そんなに焦らなくても大丈夫ですよ。」
灰原優歌の最初の言葉は礼儀正しく丁寧に聞こえたが、続く言葉は投げやりな笑いと共に放たれた。「知らない人が聞いたら、おばさまの命が短いから、私の結婚式に間に合わないと焦っているみたいですね。」
瞬時に。
その場の雰囲気は、徐々に凍りついていった。
三浦夫人の顔は赤くなったり青ざめたりし、手入れの行き届いた顔が歪んでいった。
これはどういう意味??
自分がすぐに死ぬから、彼女の結婚を急いでいるというの!??
「優歌、それが目上の人に対する話し方??」
三浦夫人は怒りを露わにして灰原優歌を睨みつけた。
この灰原優歌は、柴田の母とまったく似ていない!理不尽な!!
「おばさま、気にしないでください。家族だと思っているからこそ、本音で話させていただいただけです。」灰原優歌は投げやりな口調で、眉目の間に漂う傲慢さを全く隠そうとしなかった。
三浦夫人の表情はさらに険しくなった!!
これが本音で話すということ??
いっそのこと、私の死期を直接聞いたらどう???