「光輝」
千田郁夫は警告するような目で彼を見た。
灰原優歌がどうであれ、彼女は久保時渡の人だ。
光輝は少し不満げだった。柴田家の柴田裕香を見ると、この教養のない本当の令嬢よりずっと良かったのに。
しかし思いもよらず、柴田家はこんなにも徹底的なことをして、彼女を追い出し、さらに公衆の面前で発表した。
「彼女がこんな場所にいるのは、確かに場違いですよね」と光輝は小声で言った。
「それはお前には関係ないことだ」
……
灰原優歌はA.M.計算研究所に入るとすぐに、林院長に電話をかけたが、長く鳴り続けても誰も出なかった。
彼女は何かを思い出したかのように足早になり、目に冷たい光が走った。そんな優歌の姿を偶然目にした石川信方は、彼女の殺気立った眼差しに驚いた。
普段の灰原優歌は怠惰な様子だったため、彼は初めて会った時の彼女がどれほど手強そうだったかを忘れかけていた。
しかし今は、誰が優歌を怒らせたのかわからない。
「誰を見てるんだ?」金井雅守が来て、不思議そうに尋ねた。
「あなたの大切なY.G.さんが、今日は人を殺しそうな顔してますよ」と石川信方は他人の不幸を喜ぶように言った。
金井雅守は顔を曇らせ、石川信方の後頭部を叩いた。「言葉遣いに気をつけろ。うちの研究所には女性もいるんだぞ」
石川信方:「?」
いるのか??灰原優歌も数えるのか???
「冗談はいい。優歌を探してくる」と言って、金井雅守は振り返り、慈愛に満ちた笑顔を浮かべた。
石川信方:「……」
このじいさんは情がない。
誰がA.M.研究所に2年間も付き合って、離れずにいたのか考えもしない。
……
研究室内。
灰原優歌は調べた資料に目を通し、林院長の息子である林建己にもう一度電話をかけた。
電話が二回鳴った後、泥酔した人が電話に出た。
「誰だ?」
灰原優歌は長テーブルに座り、指先で無造作にテーブルを叩きながら、ゆっくりと言った。「灰原優歌です。おばあさまはどこにいますか?」
林建己はその声を聞いて笑った。
「おや、出世して鳳凰になったのに、林蘭那個老いぼれにまだ興味があるのか?あぁそうだった、あの老いぼれは大したもんだからな、お前が取り入るのも当然か」
林建己の言葉を聞いて、灰原優歌は目に宿った冷たさを抑え、繰り返し尋ねた。「どこですか?」