「もしあの生意気な女が警察を呼んだらどうする?」
林建己はまだ不安を抱えていた。
「いやいや建己兄さん、あなたは林院長の息子じゃないですか。」
取り巻きの一人が林建己の肩をもみながら、にやにや笑って言った。「ほら見てください。あの生意気な女は林院長のために、五千万円をあっさり渡しましたよね?もし数十億円を手に入れることができたら…
俺たち兄弟の余生は安泰ですよ!」
「そうだよ!どうせ柴田家はお金に困ってないんだし!」側にいた男が同調した。
それを聞いて、林建己の心が揺れ動き、最後に灰原優歌に住所を送信した。
その時。
先ほど計画を提案した手下が、こっそりと電話をかけた。
「米田夫人、林建己は灰原優歌を誘拐する計画を立てました。あなたの計画通りに進んでいます。」
「それは良かった。」
洋館に座る女性は、計算高く鋭い眼差しで、真っ赤な爪でペルシャ猫を撫でながら言った。「林蘭のような人間が、どうして安らかな老後を過ごせるというの?
引き続き扇動して、林建己に灰原優歌を破滅させるように仕向けなさい。分かった?そうすれば、柴田家の人々も発狂するでしょうね。」
「ご安心ください、米田夫人。ご指示の件は必ず完璧に遂行いたします。」その男は恭しく言った。
……
灰原優歌は林建己から送られてきた場所を見て、意味深な笑みを浮かべた。
「優歌、どうしたの?気分が悪いの?」
金井雅守はドアをノックして入り、優しく尋ねた。
灰原優歌は金井雅守に隠し事をせず、林院長の件について大まかに説明した。それを聞いて、金井雅守の表情も曇った。
「この件は、十中八九、米田家のあの人が関係しているに違いない!当時から、彼女は蘭香を標的にしていた。蘭香は性格が良すぎて、彼女と争わなかったんだ!」
金井雅守は冷たい声で言った。「もう年も取ったというのに、昔の恨みを未だに引きずっているなんて!」
「金井様、南区の廃棄化学工場に行ってきます。」灰原優歌が言った。
「何人か付き添いを付けましょうか。」
A.M.は私設機関とはいえ、上からは彼らを守る人員が配置されていた。これは悪意を持った者たちが、ハイテク技術に手を出すのを防ぐためでもあった。
「必要ありません。」
灰原優歌の目に暗い色が走った。