「もう行かないと、金井様が箒で叩きに来るよ?」
千田郁夫のゆっくりとした一言で、光輝は我に返った。まるで金井雅守が箒を持ち、後ろには七、八人の警備員がスタンガンを手に、威圧的に現れたかのように感じた。
「……」
光輝は罵り言葉を飲み込み、急いで車を走らせた。
灰原優歌はスマホを弄りながら、笑って尋ねた。「おじさん、後ろの車を振り切れますか?」
「お嬢ちゃん、しっかり掴まってな!おじさんが試してみるよ!」
運転手のおじさんは喜んで魔法瓶を置き、アクセルを踏み込んで、一気に飛ばした。
後ろの光輝は不意を突かれ、そのタクシーがSF映画のように、カーブを曲がって姿を消すのを見た!
「くそっ!!?」
光輝は顔を青ざめさせた。
その時。
運転手のおじさんは車を飛ばしながら、腕に大きな龍の刺青を見せ、「お嬢ちゃん、後ろのはストーカー?警察に通報した方がいいかな?」
灰原優歌は興味深そうに彼を見て、「大丈夫です」
「南区は特に荒れてるし、化学工場も廃墟になってる。何かあったら親御さんが心配するだろう。用もないのに行かない方がいいよ」
訛りのある運転手のおじさんの声が響いた。
「はい、ありがとうございます」
灰原優歌は頷いたが、目尻の怠惰な表情は少しも隠せていなかった。
下車後。
おじさんは心配で、彼女に電話番号を渡し、何かあったら連絡するように言った。
このお嬢ちゃんは綺麗すぎるから、何かあったら可哀想だと思って。
その後。
その紙切れを見て、灰原優歌は口角を上げ、ポケットに入れて化学工場へ向かった。
振り切られた千田郁夫は、コネを使って灰原優歌が化学工場の方向に向かったことを知った。
「屈辱だ。俺のSUVがあんなボロタクシーに振り切られるなんて!?」光輝は歯ぎしりした。
千田郁夫は彼を無視し、車を降りて化学工場に入った。
……
化学工場。
灰原優歌は錆びついた鉄門に掛かった鎖を見た。
彼女は軽く口角を上げ、鎖を適当に引っ張って、化学工場に入った。
しかし灰原優歌が一歩踏み入れた途端、七、八人の若者が現れた。
灰原優歌はその様子を見て、さらに艶やかに怠惰な笑みを浮かべた。鎖を握った手で、鉄門を閉めて施錠した!
この行動に、林建己たちは思わず嘲笑した。