灰原優歌は横目で見ると、どこかで見覚えのある人物だった。
昨夜会ったような気がする。
「灰原さん、こんにちは」
千田郁夫は唇の端を上げ、端正で若い顔立ちに温和な雰囲気が加わり、戦区の人というよりも、むしろ学者の家系のような印象を与えた。
光輝が皮肉を言う間もなく、灰原優歌がゆっくりと言った。「ここを見つけるのに、随分時間がかかったでしょう?」
「どうしてわかったんですか??」
光輝は目を見開いた。まさか灰原優歌に気づかれていたとは!
以前は、偵察中でさえ、彼らの気配に気づく人はほとんどいなかったのに。
しかしその言葉が終わるや否や。
隣にいた千田郁夫が冷たい目で彼を見つめた。光輝はすぐに口を閉ざした。
「先生!先生、助けてください!この女は狂っています!!」千田郁夫を見るなり、林建己は大胆になった。
彼は憎々しげに灰原優歌を見つめ、「この女は俺の仲間を殴って、今度は俺にも手を出そうとしています!彼女の手にある刃物を見てください!!」
光輝はその言葉を聞いて、千田郁夫を見た。「千田兄さん、灰原優歌は故意に……」危害を加えようとしています。
言い終わる前に、千田郁夫は一歩後ろに下がり、ゆっくりと笑みを浮かべた。「灰原さん、あなたのことを片付けてから、ゆっくり話しましょう」
その言葉を聞いて、林建己は呆然とした!光輝はさらに信じられない様子で振り向いて、千田郁夫を見つめた。
「千田兄さん、これは規則に反しますよ」
「帰ったら罰を受けます」
千田郁夫は何の気なしに言い、まったく気にしていない様子だった。
彼の現在の主な目的は、Y.G.を見つけ出すことだ。一介のチンピラのために灰原優歌の機嫌を損ねるのは、価値がない。
人が死なない限り、彼女の好きにさせておけばいい。
光輝は口を開きかけたが、結局何も言えなかった。
「千田さんは話が分かる方ですね」
灰原優歌は軽く笑い、再び物憂げな目を林建己に向けた。
林建己は恐怖に包まれ、彼が許しを請う間もなく、悲鳴が化学工場全体に響き渡った。
背筋が凍るような声だった。
光輝でさえ、若い女性がこれほど残虐な手段を使うのを見て、震え上がった。
「最後の質問です。これは早押し問題。最初に答えた人だけが、立って帰れます」