堀川寒は完全に動揺していた。先ほどの灰原優歌が林建己を痛めつけた様子を見て、次は自分の番だという予感がしていた……
「それについては、さっき誰かが話したじゃないですか?」
灰原優歌が近づいてきて、彼の手の上を踏み、ゆっくりと踏みつけながら、上がった目尻に冷たい光を宿していた。
この光景を見た光輝でさえ、手が痛くなる思いだった。
この灰原さんは、本当に鬼のような人だ。
「灰原さん!灰原さん、私、米田夫人のところへご案内できます!」
その言葉を聞いて、灰原優歌は唇の端を上げ、ようやく力を緩めた。「いいわよ。逃げる気は起こさないことね。これからその足が要らなくなってもいいのなら別だけど」
この言葉に、堀川寒は完全に安堵の息をついた!
「そんなことしません、絶対に!灰原さんのためにお仕えできるのは、私の光栄です」堀川寒は慎重に機嫌を取った。
米田夫人のやり方なんて、表面的なものに過ぎない。この手を出すときに一言も多くを語らない人と比べたら、まるで比べものにならない……
年上の方を怒らせるほうが、この若い方を怒らせるよりましだ!
しばらくして。
林建己は灰原優歌が他の人々を全員解放し、自分だけが残されているのを見て、さらに恐怖を感じた。
「優歌、私は……」
言葉を交わす間もなく、灰原優歌は直接彼の肩を蹴り、林建己は後ろに一回転した。
「五千万でも足りないの?建己おじさん?」灰原優歌の元々美しい目元は一層艶やかになり、声音に含まれる寒気は背筋が凍るようだった。
「足ります!足りますとも、優歌!」
林建己は後悔の念に駆られていた。
この五千万あれば、一生気楽に暮らせるのに!
「おばあさまが戻ってきたら、自分から姿を消すことね。分かった?」
灰原優歌は五十元札を取り出し、彼の胸ポケットに入れ、軽く叩いて、艶やかな目元を少し曲げて、「さもないと、あなたと奥さんたちが一回来るたびに、指を一本切り落とすわよ。どう?」
林建己は完全に震え上がっていた。「分かり、分かりました……」
「お金は足りる?」灰原優歌は気遣うように尋ねた。
「足ります!足ります!!」
林建己はタクシー代にも足りない五十元を持って、びっこを引きながら逃げ出した。
彼らの処理を終えて、灰原優歌はようやく千田郁夫のことを思い出した。「千田さん、何かご用でしょうか?」