第333章 渡様、なぜそんなに焼きもちを焼くの

言葉が落ちた。

灰原優歌は久保時渡が礼儀を極めて重視していることを思い出し、千田郁夫の方を向いて言った。「郁夫兄さん、今日は送ってくれてありがとう」

「……どういたしまして」

この「郁夫兄さん」という呼び方に、千田郁夫は体が硬直したが、また笑顔を見せた。

そして、千田郁夫をずっと見つめていた男性の、普段は物憂げで冷たい目つきも、深遠なものに変わった。

「じゃあ、先に上がります。今度ご飯でもご馳走させてください」

灰原優歌がそう言って中に入ると、久保時渡は思い出した。最初にこの子と二回目に会った時も、彼女は同じことを言っていた。

考えてみれば、千田郁夫とこの子も二回目の出会いだったのだろう。

「渡様、優歌はいつもあなたの家に住んでいるんですか？」千田郁夫はまだリビングの方を見つめながら、さりげなく尋ねた。

「ああ」

久保時渡は指先で銀のライターを無造作に弄びながら、清楚で気品のある眉目で、物憂げな様子を見せていた。

「どうしてですか？柴田家には住まないんですか？」

千田郁夫は灰原優歌に対して過度な関心を示しているようで、独り言のように続けた。「この子は噂で聞いていたのとは全然違うね。むしろ目が離せないような…」

「千田様は優歌にずいぶん興味があるようですね？」

久保時渡は目を半開きにして、感情の読み取れない口調で言った。

それを聞いて、千田郁夫が頷こうとした瞬間、久保時渡の冷たい視線を感じた。

千田郁夫：「？？？」

どういう状況？

しばらくして。

千田郁夫は苦笑いを浮かべた。「渡様は何を心配されているんですか？」

「千田郁夫、あなたもそれなりの年齢でしょう」久保時渡はゆっくりと言った。

千田郁夫は久保時渡の意図を理解し、むしろ真剣に言った。「……計算してみると、私は優歌より5、6歳上なだけですよ。そんなに年の差がありますか？」

「つまり、あなたは優歌が好きだと？」

久保時渡の瞳が次第に暗くなっていった。

「……渡様、そんな私を殺しそうな目で見ないでください」

千田郁夫は眉間を押さえながら、「優歌はいずれ誰かと結婚するんですよ。渡様はどうしてそんなに嫉妬するんですか？」

久保時渡はそれを聞いて、指先の動きを止めた。「何と言った？」

「私が言ったのは、優歌はいずれ……」