第488章 気にしないでほしい

男の骨ばった手が、灰原優歌の頬の横の黒髪を整えながら、「優歌は勉強が嫌いなの？」と尋ねた。

灰原優歌は「……好きです」と答えた。

そう言って。

灰原優歌はゆっくりと曽田助手を横目で見た。その視線は冷ややかだった。

これらの問題集は、曽田助手が持ってきたものだった。曽田助手が買ったものでもあった。

久保時渡は灰原優歌の解答が遅いのを見て、また尋ねた。「この問題が分からないの？前回の物理コンクールで一位を取ったじゃないか？」

「これは数学で、もっと難しいんです」灰原優歌は平然と言った。

それを聞いて。

久保時渡の淡い瞳に一抹の面白そうな色が浮かんだが、彼女の嘘は暴かなかった。灰原優歌がレイ大の数学教授に気に入られていることを覚えていないふりをした。

「この問題を終えたら休憩しよう。オークションも始まったし」

灰原優歌はそれを聞くと、すぐに最後の問題を解き始めた。久保時渡の視線の下で、やや遅めではあったが。

しかし先ほどのぐずぐずした様子に比べれば、神速だった。

久保時渡はそれを見て、心の中で納得した。

「お兄さん、私の携帯」

灰原優歌は問題を終えると、人差し指でテーブルを叩いて言った。

それを聞いて、久保時渡は先ほど灰原優歌がソファに置いていた携帯を取って彼女に渡した。

このとき、灰原優歌は多くの不在着信があることに気付いた。

ヴィックからの9件、柴田浪からの3件。

灰原優歌は不思議に思ったが、オークションが始まっているのを見て、深く考えずにただメッセージを送った。

オークションが半ばに差し掛かったとき、灰原優歌はヴィックからの着信を見て、まず個室を出て、階下に降りてから電話に出た。

電話でヴィックの長々とした説明を聞き、時間を約束してから、やっと電話を切った。

しかし思いがけないことに。

灰原優歌が立ち去ろうとした時、背後から突然声が聞こえた。

「なんて偶然でしょう。灰原さんもいらっしゃったのね」

灰原優歌は彼女を横目で見て、だるそうに頷いただけで、また向きを変えて立ち去ろうとした。

しかし、次の瞬間。

「おそらく、男性は皆、灰原さんのような若い女の子に一時的な新鮮味を感じるのでしょうね」薄田京香の声がはっきりと響いた。

「薄田さんの言う通りなら、あなたの彼氏も若い女の子に新鮮味を感じるということですか？」