「でも、パソコンは堀川紀明にハッキングされたんじゃないの?」
誰かが小声で囁いた。「彼女に解除できるの?」
前の内田和弘がそれを聞いて、思わず嘲笑した。
堀川明義は内田和弘を見て、思わず尋ねた。「あの人を知ってるの?」
「ああ、毎日ろくに勉強もせず、見栄を張ってるだけの人間さ」
内田和弘は手元の作業を続けた。
しかしその言葉が終わるか終わらないかのうちに、わずか数言葉の間に、前列のセイソウ計算センターの人々は異変に気付いた。
そして最後列の灰原優歌は、ゆっくりとティッシュを取り出し、パソコンの画面の埃を拭き取った。
その時。
堀川紀明はその様子を見て、思わず嘲笑した。「金井雅守さん、お孫さんは諦めるのが早すぎじゃないですか?私はてっきり...」どれほどの実力があるのかと思っていたのに。