むしろ意図的に冷たい態度で。
東山裕は無表情で頷き、何も言わなかった。
山田大川は東山裕のためにランチを用意し、丁寧に彼の前に置いた。「社長、お昼ご飯です。」
海野桜は彼のトレイの食事を見て、少し驚いた。
東山裕も社員食堂で食事をするの?
でも、彼はいつも個別に注文していたはずなのに。
東山裕は本当に箸を取って食べ始め、食堂にいる社員全員が驚愕した。
社長が社員食堂で食事をするなんて!
きっと奥様のために来たんだ!
海野桜は彼と一緒に食事をしたくなかったが、すぐに立ち去ることもできず、東山裕の面目を潰すわけにはいかなかった。
まだ離婚手続きが済んでいないし、名目上は夫婦なのだから。東山裕は大企業の社長だし、彼女がどんなに鈍感でも外では彼の面子を立てなければならないことくらいわかっていた。
海野桜にできることは、ただ黙々と食べることだけだった。
早く食べる!
食べ終わったら仕事に戻る!
「ゴホッ、ゴホッ……」結果的に急いで食べすぎて、むせてしまった。
東山裕は急いで自分が使っていた水のコップを彼女に差し出した。「早く水を飲んで!」
海野桜はコップを受け取って大きく一口飲み、やっと楽になった。
「次はそんなに急いで食べないで、ゆっくり食べなさい。」東山裕は淡々と注意した。
海野桜は水のコップを置き、頷いて言った。「まだ仕事が終わってないんです!社長、ごゆっくりどうぞ、私は仕事に戻ります!」
そう言うと、彼女は素早く立ち去った。
周りの人々は呆然とした。奥様はあまりにも頑張りすぎではないか?
彼らも早く食べ終わって仕事に戻るべきなのだろうか?
東山裕は海野桜が半分も食べていない食事を見つめ、表情が暗くなった。
彼もそれ以上食べる気が失せ、席を立った。
まずい、社長まで食事を中断して仕事に戻るなんて、彼らも急がなければ!
この日の昼食は、会社史上最も全員が早く食べ終えた一日となった!
……
海野桜が一番最初にオフィスに戻った。
しかし……彼女は退屈のあまり机に伏せて寝てしまった!
周藤浩たちも急いで戻ってきて、彼女の前で勤勉さをアピールするつもりだった。
しかし、目にしたのは彼女がぐっすり眠っている姿だった……
周藤浩と金田隆の頭上には、カラスの群れが飛んでいるかのようだった。