東山裕は意味深な口調で、ますます度を超していった。
海野桜は腹が立つと同時に可笑しくもなった。
「私と駆け引きをするって?そんなことがあり得ると思う?」彼女は軽蔑的に冷笑した。
東山裕も声を冷たくした。「そうじゃないなら、何の立場でここに来たんだ?!」
海野桜は彼がおかしな人だと思った。
「もう言ったでしょう、奥様があなたを説得するように頼んだからです。」
「彼女が呼んだから来たのか?」東山裕は冷笑した。「そんなに俺のことを気にかけているのか?俺が死んでも、お前は振り向きもしないと思っていたのに!」
海野桜は初めて、こんなに小心者の大人の男を見た。
彼が彼女の説得を望まないなら、これ以上無駄な努力はしないことにした。
海野桜は冷淡に言った。「来たいと思って来たと思う?ただあなたの命の恩を返したかっただけ。要らないならそれでいいわ。好きにすれば?」
言い終わると、彼女は立ち去ろうとした。
「待て——」
東山裕が突然声を上げた!
海野桜はいらだたしげに振り返った。「まだ何かあるの?私は忙しいの。話があるなら早く言って!」
しかし東山裕は突然立ち上がり、彼女に向かって歩いてきた。
「あの日、俺がお前を救ったことを認めるのか?」彼は彼女を見つめながら低い声で尋ねた。
海野桜は彼が何をしようとしているのか分からなかったが、頷いた。「はい、認めます。」
「俺の命の恩を返したいのか?」彼は更に尋ね、彼女の前まで来ていた。
海野桜は無意識に後ずさりして距離を取った。「はい、返したいです。でも…」私の能力の範囲内でなければ。
「なら身を以て報いろ!」東山裕が突然言い放った。
海野桜は呆然とした。
男は黒々とした目で彼女を見つめ、声も陰鬱だった。「お前に関しては、命の恩を返すなら、身を以て報いる以外は受け付けない!」
海野桜は目を見開き、思わず笑い出してしまった。
「東山裕、あの日あなたの頭は確実に打撲されたわね!」
「俺の頭はお前より劣っていない。」
「はっ…」海野桜は嘲笑した。「さっきまで私が来て説得するのを嫌がっていたのは誰?今度は身を以て報いろだなんて、あなた本当に病気よ!」
東山裕は突然彼女の手首を掴んで引き寄せた!
その力は、肋骨を折った患者とは思えないほど強かった。
海野桜は眉をひそめた。「何をするの?」