東山裕の垂れ下がった両手が、かすかに震えていた。
そして海野桜は、ついに彼の声を聞いた。
「お前を陥れたのは本当だ。だが、お前への想いも、本当なんだ……」
「ふん……」海野桜は皮肉な笑いを漏らし、そして大声で笑い出した。
彼女は涙を流しながら笑い、お腹が痛くなるほど笑った。
東山裕は彼女の様子を見つめ、両手を強く握りしめ、掠れた声で言った。「海野桜、愛してるのは本当だ!本当なんだ!」
「はははは……」海野桜はより一層皮肉な笑いを浮かべた。彼女は倒れないように立っているのに、どれほどの力を使ったかわからなかった。
しかし、心の中では死にたいほど辛かった。
「東山裕……」海野桜は苦しそうに首を振った。「もう偽善はやめて。何一つ本当なんかじゃない!」
「私はとっくに気づくべきだった。あなたはそんなに冷血なのに、どうして急に変わるはずがある……私はとっくに違和感に気づいていた、予感していた、気づくべきだった……」
海野桜は苦しそうに腰を曲げ、しゃがみ込んだ。
大粒の涙が、まるで糸の切れた真珠のように地面に落ちた。
しかし東山裕の目には、それらの涙は全て硫酸のように見え、彼の心に落ちては、絶え間なく心臓を腐食していった……
海野桜は声を詰まらせて泣いた。「私が馬鹿だったの。一度死んでも、あなたの冷血さを見抜けなかった!東山裕、私、海野桜は目が見えなくなって、あなたを信じてしまったの!」
東山裕の瞳孔が一瞬収縮した。
一度死んだ……それはどういう意味だ?
「どうして私は生きているの、どうして直接死ななかったの……どうしてあなたに惑わされて、どうしてあなたを信じて、どうしてあなたに感動して……死んでもあなたから離れるべきだった、どうして私はあなたに私を傷つける機会を与えたの、どうして気にかけたの、どうして……」
東山裕はもう聞いていられなかった。彼は飛びかかって彼女の体を抱きしめ、耐えられないほどの苦痛に襲われた。「海野桜、ごめん!傷つけたくなかった、本当に愛してる、愛してるのは本当だ、これだけは嘘じゃない……」
海野桜は彼を激しく押しのけ、目には冷たい憎しみだけが宿っていた。「もう偽善はやめて!東山裕、私は二度とあなたを信じない!私はあなたが憎い——」
東山裕は地面に倒れ込み、顔色が一瞬で青ざめた。
この瞬間、彼の世界も崩壊した。