海野桜は聞いた途端、胸に不吉な予感が走った。
彼女はこっそり会議室のドアの外に行き、中から激しい議論が聞こえてきた。
「東山裕、一体何にこだわっているんだ?女が大事なのか、それとも会社が大事なのか?会社を潰すまでやらないと気が済まないのか?」
「裕、ただ一時的に離婚して、この危機を乗り越えてからまた考えればいいだけなのに、なぜ承知しないんだ?」
「一時的な離婚なんてものじゃない、私から見れば海野桜は東山家に入る資格など全くないわ!」
「もういい——」東山裕はもう聞いていられず、冷たく叱責した、「これは全て海野桜とは何の関係もない。まさか君たちが全ての責任を彼女に押し付けるとは思わなかった!君たちは彼女を標的にしているのではなく、私を標的にしているんだ!」
その場にいる人々は皆東山一族の者たちで、中には東山裕の年長者もいた。
しかし彼が怒ると、誰も口を開く勇気がなくなった。
東山元章だけが威厳のある表情で言った。「裕、これが彼女と関係ないと言うのか、我々を馬鹿にしているのか?浜田統介が罪を犯して隠れているという話は聞いている。お前が密かに彼を助けているから、上の人間が我々を狙っているんだろう。ずっと黙っていたのは、お前の顔を立てるためだし、お前が自分で気づくと思っていたからだ。結局、お前は頑固すぎる!」
最年長の者が発言すると、他の者たちも遠慮なく言い始めた。
「東山裕、本当に一人の女のために、我々一族の生死を顧みないつもりか?忘れるな、この会社はお前一人のものではない!」
「東山裕、もしお前が海野桜と離婚せず、あのトラブルから距離を置かないなら、我々は取締役会を招集して、新しい社長を選出するしかない!」
彼らの迫り来る圧力に対して、東山裕は冷笑した。
彼は傲慢に言った:「もし君たちに社長を変える力があるなら、とっくにやっているだろう!」
「お前…東山裕、我々にお前をどうすることもできないと思うな!」
「おじさま、何か言ってください」ある者が東山秀造を見た、「東山裕はあなたの息子です、説得してください」
東山元章も言った:「秀造、お前は裕をきちんと諭さなければならない。我々も彼らを引き離したいわけではないが、我々の一族も破滅させるわけにはいかない。会社がなくなれば、一族全員が終わりだ!」