鴻野美鈴も悲鳴を上げた。「裕、やめて!」
しかし東山裕は再び殺意を込めて東山輝昭に手を下そうとした……
「東山裕、やめて!」海野桜は突然彼を強く抱きしめ、パニックになって叫んだ。「東山裕、お願いだからこんなことしないで、私を怖がらせないで、無茶しないで!」
東山裕の体が固まり、腕も宙に浮いたまま動かなくなった。
恐れているわけではなく、ただ……
「東山裕、こんなことしないで、あなたに何かあったら嫌だわ。彼を殺さないでくれる?」海野桜は恐怖に震えながら懇願した。
そうだ、今東山輝昭を殺せば、後顧の憂いを断つことができる。
でも海野桜は彼の行動に恐怖するだろう。
彼が捕まれば、彼女も悲しみ苦しむだろう。
どうして彼女にそんなことができようか……
少なくとも今は、無茶はできない。そう考えると、東山裕の手はゆっくりと下がり、目に宿っていた激しい殺気も徐々に消えていった……
しかし彼はまだ冷たい声で東山輝昭に警告した。「恨みがあるなら、全部俺に向けろ!いつでも相手になってやる。だが、俺が生きている限り、彼らに手を出すな。」
東山輝昭の目に一瞬理解の色が浮かんだ。彼は東山裕が自分の意図を察していることに気づいた。
しかし知られたところで構わない、彼は人に知られることを恐れていなかった。
東山裕の警告も恐れず、死を恐れずにさらに言い放った。「でも俺はお前に向かっていきたくないんだよ。彼らと比べたら、お前なんか手を下す価値もない。誰に一番興味があるか知りたいか?」
そう言うと、彼は強い興味を示す目で、わざと海野桜を見た……
そう、彼は海野桜に最も興味を持っていた!
なぜなら彼女は東山裕が最も愛する人だから!
しかしその一瞥が、東山裕の忍耐を完全に崩壊させた。彼の目には凍てつくような殺意が爆発した。
手に握ったナイフを強く握りしめ、まさに彼が何も顧みず手を下そうとした瞬間。
海野桜が突然東山輝昭の顔を平手打ちした——
突然響き渡る平手打ちの音に、全員が驚愕した!
東山輝昭も含めて……
彼は海野桜が突然手を出すとは思っておらず、阻止する時間すらなかった。この一撃は、彼の内に潜む血に飢えた残忍な一面を完全に呼び覚ました。
東山輝昭の目は恐ろしいほど険しくなった。
しかし海野桜は冷たく彼を見つめ、少しも恐れる様子はなかった。