「ガチャン——」
鴻野美鈴の言葉が終わるか終わらないかのうちに、東山輝昭は突然テーブルの食器を一気に払い落とした!
皿は全て床に落ち、粉々に砕け散った……
全員が彼の行動に驚愕し、海野桜はさらに怖くて首をすくめた。
東山秀造が怒ろうとした瞬間、東山輝昭の手から血が流れているのを目にした。
先ほど彼があまりに力を入れすぎたため、ナイフで手のひらを切ってしまったのだ。
傷はかなり深そうで、血が絶え間なく流れ出し、すぐに白いテーブルクロスを染めていった。
しかし東山輝昭は手を上げて見るだけで、まったく気にしていない様子だった。
だが、彼の口から出た言葉は、聞く者の背筋を凍らせるものだった。
「残念だな、お前たちに血の代償を払わせるつもりだったのに、血を流したのは俺の方だった」東山輝昭は唇を歪めて笑った。「今日はお前たちの運がいい。俺はすでに血を見たから、今日のところは許してやる」
そして、彼は顔を海野桜に向け、無害な青年のようにウインクして言った。「ティッシュをくれないか?」
「……」海野桜は一瞬固まり、反射的にティッシュを取ろうと手を伸ばした。
しかし東山裕は突然彼女の伸ばした手首を掴み、彼女を引き上げると、一気に自分の後ろに引き寄せて守るように立ち、冷たく東山輝昭に言った。「東山輝昭、お前の目的が何であれ、警告しておく。俺の家族には、一人たりとも手を出すな!それに、俺の妻に近づくな。さもないと、お前を殺す!」
最後の言葉を、東山裕は血に飢えたような、殺意に満ちた口調で言い放った!
彼は本気で警告していたのであり、脅しではなかった……
しかし東山輝昭はまばたきひとつせず、ヘラヘラと笑いながらも、その目は底冷えするほど冷たかった。「殺すだと?東山裕、本気なら、今すぐ俺を殺してみろよ。そうしないと、後で……後悔することになるぞ!」
「なら今すぐ殺してやる!」
東山裕の目に冷酷な光が走った。
彼はディナーナイフを掴むと、激しく東山輝昭に向かって突き刺した——
「やめて!」海野桜は恐怖で叫び声を上げた!
東山裕の手にあるナイフの先端は、かろうじて東山輝昭の首の動脈のところで止まった。
鴻野美鈴と東山秀造は驚いて立ち上がった。
彼らは東山裕がこれほど衝動的になるとは思っていなかった……