第7章 - 離婚後の初対面
デビンは顔から沈んだ表情を消すことができなかった。そう、妊娠は大きな問題で、彼の計画の障害だった。すべてが台無しになるが、その計画は彼の頭の中でしか描かれていなかった。
「いや、ただ驚いただけだ。ロビンはこのことを知っているのか？」彼はサブリナに尋ねた。彼女は何かがおかしいと感じたが、それを先ほど彼が言ったようなショックのせいだと考えるだけだった。
「彼はすでに別の女性の腹の中に子供がいるわ。私の子供には、父親の人生の中で居場所を争う苦しみを味わわせたくないの」サブリナは静かに話したが、その目には痛みが宿っていた。
「彼に言っていないのは良かった。ほとんどの人は私をあなたの兄弟だと知らないし、私たちは同じ姓も持っていない。必要な時は、それを利用することを忘れないで」デビンは彼女を励まし、その言葉の一つ一つに決意が込められていた。サブリナは、以前思っていたように彼が怒っていないことを嬉しく思った。
「ありがとう」
「今は帰るけど、明日病院に連れて行くために来るよ」デビンはいつもの意地悪な笑みを浮かべずに言った。何かが彼を苦しめており、奇跡的に検査が陰性になることを願っていた。
「私もそう言おうと思っていたところだ」コビーが言った。リジーは、サブリナの出産までの日数が今日から数えられることを知っていた。今日、彼女の人生に奇跡が起こり、それを活かさなければならなかった。
「妊婦でも働くから、あなたが戻ってきたので、会社の業務をあなたに任せるわ」リジーはサブリナに言った。サブリナは驚いた様子だった。これまでのことを考えると、家族のビジネスで役割を与えられるとは予想していなかった。
「リジー、妹を休ませてあげなさい。彼女はこれまで働いたことがないんだから」コビーは笑顔で言った。内心では、彼は嬉しかった。
「それは関係ないわ。彼女は賢いし、私はデビンを手伝いたいの。私がファッションデザイナーになりたかったのはご存知でしょう」リジーは笑顔で話した。それが彼女がデビンの周りにいたがる理由だった。彼は父のファッションハウスのおかげで、ファッション界の王様だった。デビンは困惑した様子で言った。
「それなら、あなたの能力をテストしないといけないな。サブリナのワードローブを変えるために50万ドルを渡そう。うまくいけば、あなたは私のアシスタントになれる」
リジーはすでにワクワクしており、雰囲気は再び和んだ。彼女の夢は手の届くところまで来ていた。「いつから始められますか？」
「今からだ」デビンが言うと、彼女はショックを受け、彼が冗談を言っているのではないかと感じ始めたが、サブリナの着ている服を見て、確かに姉のワードローブは変える必要があると同意せざるを得なかった。その服は新しかったが、流行遅れで、どのデザイナーのものでもなかった。しかし一つ問題があった。
「で、誰が会社の業務を引き継ぐの？」
「それはまだあなたの仕事だよ、リジー。予算を80万ドルに増やそう。彼女の服の一部は私のペントハウスにも置いておくべきだ。二人が泊まりに来る時のためにね。私は女性が男性の服を着るのが好きじゃないからな」
リジーは仕事量に溺れそうになって息を呑んだ。「休む暇がなさそうね。まずは姉さんのトレーニングから始めて、その後で二番目の部分に取り掛かります」
「3日しかないよ、ダーリン」デビンはニヤリと笑って立ち去ろうとした時、リジーが彼の腕を掴んだ。
「今日は木曜で、土曜日があるから悪くないわ。仕事の合間にデザインを考えて、土曜日に買い物ができるわ。ほら、ブラックカードを貸して」
デビンはブレザーのポケットから財布を取り出した。ブラックカードの一枚を取り出して彼女に渡した。「返すのを忘れないでね」と彼は警告した。リジーは輝いた。本当に80万ドル以上使うつもりだった。
数時間後、リジーはすでにサブリナに会社の業務について説明を終えようとしていた。「加工会社はアラバマにありますが、あなたがそこに行く必要はありません。すでにマネージャーがいて、定期的にレポートを送ってくれます。ショールームに送る前に、受け取るジュエリーの一つ一つと照合する必要があります」リジーは説明し、さらに付け加えた。
「今日はここまでにしましょう。閉店時間まであと5分よ。明日は部門長全員を紹介するから、運転手を呼んで迎えに来てもらいましょう」
「私はもう来ているよ」ドアが開いた時、デビンが入り口から言った。彼が去ってからわずか5時間しか経っていないのに、二人の女性は彼を再び見て驚いた。
「デビン、戻ってきたの？」サブリナは尋ねた。彼女は、デビンが彼女のために仕事をおろそかにしているように感じた。
「ええ、明朝病院に連れて行かなければならないから、自由になった最初の夜を私の家で過ごすべきだと思ってね。すでに服も何着か選んでおいたよ」彼は以前より良い表情で笑顔を見せながら言った。リジーはその段取りにある程度満足していた。サブリナは彼女が想像していたよりも早く物事を理解していたので、事態は彼女の望む方向に進んでいた。
「いいわね、じゃあ私は運転手と帰ります」リジーは立ち上がって言った。ドアに着く前に、デビンが彼女の行く手を遮り、不思議そうに彼女を見つめた。
「随分と急いでいるようだね。どこに行くの？」
「あなたに頼まれたことのためのナイトウィンドウショッピングよ。全部をデザインすることはできないから、街で最高のものを手に入れないと。あなたのブランドからじゃないけどね」リジーは肩をすくめた。
「あまり遅くまで起きていないでね、リジー」デビンは道を開けながら言った。
「心配しないで。一人じゃないから」リジーは彼に念を押した。
「分かってるよ。でも用心は必要だ」デビンは心配そうに言った。彼はいつも妹たちのためにそこにいて、常にそうありたいと思っていた。
「分かったわ。明日会いましょう、ブリナ」リジーは言って去った。
「行こう」デビンはサブリナを導きながら言った。父は1時間前に帰った。デビンのペントハウスに着くと、彼は言った。「くつろいで。夕食を作るけど、あそこがあなたの部屋だよ」彼は自分の部屋の隣のドアを指さした。「その次がリジーの部屋だ」と説明した。
彼はペントハウスに全ての妹たちの部屋を用意していて、彼女たちがいつでも訪れることができるようにしていた。サブリナにはしばらく会えないだろうと思っていたが、それでも彼女のために部屋を用意していた。サブリナの目は瞬時に涙で潤んだ。過去3年間、彼女はロビンの世話に忙しかったが、彼は一度も彼女の面倒を見なかった。なんという皮肉だろう。
「なぜ泣いているんだ？」デビンはキッチンから出てきて、テレビの前のソファで丸くなっているサブリナを見て心配になった。彼女はシャワーを浴びて着替えていた。テレビはついていたが、彼女は見ていないことが分かった。ただ泣いているだけだった。「まさかあのバカを恋しがっているわけじゃないだろうね？」デビンは眉をひそめて尋ねた。
「ただ戻ってこられて嬉しいの」サブリナは無理に笑顔を作って言った。
「良かった。さあ、食べよう。それに忘れないで、あなたは今や働く女性だ」彼は食事をソファまで運んできた。
サブリナはトレイの上の美味しそうな料理を見つめた。トレイを手に取るとすぐに食べ始め、途中で満足げな声を漏らした。リジーを除いて、彼らは皆、母親から料理を学んだ。リジーは当時まだ幼すぎたので、サブリナから学んだ。
「ええ、すべてがとても早く進んでいるわ。明日病院に行く前にどこかに連れて行ってもらえる？短時間で済むわ、約束するわ」サブリナは皿を空にしてから言った。デビンは皿を持ってキッチンに向かいながら尋ねた。
「どこに？」
「ロビンのおばあちゃんのところよ。知らせなければならないの」
「だからこそ早く寝た方がいいね」ロビンはアドバイスし、彼女も同意した。
翌日、サブリナはロビンの祖母セシリアと1時間近く過ごしてから車に戻った。「遅くなってごめんなさい。おばあちゃんはニュースを聞いてとても悲しそうだったわ。新しい電話番号を渡してきたの」
「良かった。ところで、とても重要なクライアントが待っているから、医師のところであなたを降ろして、オフィスに急行して、それから迎えに戻るよ。医師は私の友人だから、終わったら私が戻るまで待つ場所を用意してくれるはずだ」デビンは彼女の姿を見ながら明かした。彼が選んだドレスが彼女に似合っており、シンプルなメイクが彼女の美しさを一層引き立てていた。
「問題ないわ」サブリナは笑顔で答えた。デビンは言った通り彼女を降ろし、オフィスへ向かった。
数分後、医師のオフィスにて。
「おめでとうございます、ミセス…」
「ミスです。ジェームズです」サブリナは困惑した医師のために補足した。
「申し訳ありません、失念していました。おめでとうございます！ジェームズさん、妊娠4週目です！」
サブリナはすでに知っていたので驚かなかった。「ありがとうございます。そして、元夫にはこのことを知らせないでください」サブリナは落ち着いて言った。医師は頷いた。
「デビンからすべて聞いています」
「ありがとうございます」サブリナは笑顔で言った。
残りの検査が終わり、サブリナと赤ちゃんが健康であることが確認された後、1ヶ月後に再診するよう言われた。デビンが向かっているとのことだったので、サブリナは医師のオフィスを出た。病院の駐車場で彼を待とうと思った時、誰かが彼女の腕を少し乱暴に引っ張って掴んだ。
「ここで何をしているんだ、サブリナ？」