ダックスと曾祖父の出会い

ベラは言葉を失った。彼女は正式に二人を紹介する機会さえなかったが、まるで長年の知り合いのように、二人は親しげに会話し笑い合っていた。

ベラが何か言おうとする前に、老ドノバンは彼女に気付いた。

「ああ、ベラ、おいで、おいで...私たちに加わりなさい」老ドノバンは顔に笑みを浮かべながら、興奮した様子で続けた。

「この若い坊や...まだ4歳なのに、本が読めるんだよ。驚くことに、私の大好きなチェスも好きなんだ。そしてね？釣りも好きなんだ。素晴らしい、まるで私のようだ...」老ドノバンはダックスを愛情深く見つめながら誇らしげに言った。

ベラ、「...」

彼女は言葉を失った。

「おじいちゃんは、この天才少年が私の息子だということを忘れてしまったの？」ベラは心の中で苦笑するしかなかった。彼女を見て、おじいちゃんはダックスに夢中になりすぎて、わずか数分で彼女のことを忘れてしまったようだった。

「この若い坊やが私の曾孫だなんて信じられない」老ドノバンはダックスを温かく抱きしめながら言った。「ダクストン・ドノバン、やっと会えて嬉しいよ。君は私の一番のお気に入りの曾孫だ...」

「完璧ね。私はもうおじいちゃんのお気に入りの孫娘じゃなくなったわ...」ベラはこの状況に悲しむべきか誇るべきか分からなかった。彼女はかすかな笑みを浮かべながら、座席エリアに向かって彼らに加わった。

ベラは彼らの向かいに座り、ダックスに一人で座るよう合図を送った。しかし、普段は落ち着いて物静かな息子が、今は同年代の子供らしい振る舞いをしていた。ダックスはおじいちゃんの膝から動こうとせず、彼女を無視して祖父との会話を続けた。

彼女は息子の子供らしい一面を見て面白く感じた。最近では珍しく見せる表情だった。

「おじいちゃん、ダックスを甘やかしすぎないで。一人で座らせてあげて」とベラは言ったが、祖父は彼女を無視した。

「ああ、お願いだよ、ベラ...私の愛しいダックスとの大切な時間を楽しませてくれ—」老ドノバンは、彼らがここに滞在するのはあと数日だけだと知っているため、憂鬱な表情で言った。

祖父の言葉を聞いて、ベラは何も言えなくなった。彼女は祖父に微笑むしかなかった。しかし、息子が次に言ったことに彼女は衝撃を受けた。