ファミリーディナー

ベラは無視したかったものの、できなかった。この関係を続けたいのなら、ショーンと話し合わなければならない。

「トリスタンのことをどうするつもり？だって、ダックスが彼の息子だと分かったら、きっと私に嫌がらせをしてくるわ—」

ショーンの幸せそうな表情が消えた。今日、中東へ飛び立つ前にトリスタンと会う予定だったが、その計画は実行できなくなった。すでに遅れており、すぐに基地に戻らなければならなかった。

「そして私は、ダックスのためなら、自分の気持ちさえも犠牲にするわ...」ベラはそう言いたかったが、ショーンを傷つけることを心配して、言葉は喉元で止まってしまった。

咳払いをしてから、ベラは言った。「ショーン、トリスタンはいずれダックスのことを知ることになるわ。あなたまで困らせられるんじゃないかって心配で」

ショーンの表情が徐々に暗くなった。元妻と結婚する計画についてトリスタンと話すことを想像すると、気まずく感じたが、愛する女性のためなら、プライドを捨ててでも何でもするつもりだった。

「ベルズ、僕を信じて。トリスタンのことは僕が何とかするから。心配しないで」ショーンは優しく微笑んだが、その暗い眼差しは本心を露呈していた。ベラにはそれが見えたが、気付かないふりをした。

「信じてるわ」彼女は再び彼の温かい抱擁に身を委ねながら言った。

ショーンが基地に戻らなければならなくなるまで、二人は抱き合っていた。

ショーンはすぐに出発しなければならなかった。さもなければ、任務怠慢で軍事裁判にかけられることになるだろう。

...

ショーンが去った後、ベラは急いで大統領スイートルームに向かった。今日起こった多くのことで、突然眠気と疲れを感じていた。

家族からの冷たい歓迎とショーンの突然の告白で、感情的に疲れ果てていた。息子に会う前にエネルギーを補給する必要があった。さもなければ、賢い息子に彼女の表情から全てを読み取られてしまうだろう。

ベラが大統領スイートに入ると、リビングには誰もいなかった。すぐにダックスの寝室を確認すると、布団の下でぐっすりと眠っているのを見つけた。毛布が体を覆っているのを確認してから、もう少し眠らせておくことにした。

自分の寝室に向かう前に、ノーラおばさんの部屋を確認した。彼女も眠っているのを見て、微笑むしかなかった。