2人きりで話せますか？

そして、彼らがリビングルームに到着する直前、ジェフリーが現れて彼女の横を歩いた。彼女は少し驚いたが、すぐに涙目を隠した。

「お嬢様、ダックス坊ちゃまを産んでくださって、ありがとうございます。本当にありがとうございます」とジェフリーは静かな、しかし感謝に満ちた声で言った。

ジェフリーは過去に起きたこと、シンクレア家がベラを虐待したことを知っていた。それでも彼女がシンクレアの後継者を産んだことに深く感動した。彼女は強かった。一人で妊娠を乗り越え、出産し、子育てをしてきたのだ。

ベラは黙ったまま、息子がトリスタンに会う様子を見ながら喜びの涙をこらえようとした。しかし、ジェフリーの涙ぐんだ表情を見ると、さらに悲しくなるばかりだった。

彼女は優しく微笑んで視線を逸らし、再び涙をこらえようとした。感情を隠せたと思った矢先、トリスタンの声が耳元で聞こえて驚いた。

「ベラ、なぜ泣いているんだ？」彼は顔を傾けて彼女を見つめながら、心配そうに尋ねた。

ダックスの心配はトリスタンと同じだった。すぐにベラに近寄り、彼女の手を握った。

「ママ？大丈夫？このおじさんが泣かせたの！？」ダックスの心配そうな声は、ジェフリーに向けられた冷たい視線のように氷のようだった。

「えっ！？なんでそう思うの？」ベラは驚いた。説明しようと口を開いたが、トリスタンが割り込んできた。

ベラが涙を拭うのを見て、トリスタンはジェフリーを睨みつけた。「なぜ彼女を泣かせるんだ、ジェフリー！？」

ジェフリーは驚愕して息を呑み、トリスタンの非難を否定するように首を振った。

「天国！トリスタン様とダックス坊ちゃまは、私も今泣いているのが見えないのでしょうか？」彼は途方に暮れた。

「ご、ご主人様、坊、坊ちゃま...もちろんそんなことはありません。どうしてそんなことができましょう！？」ジェフリーは慌てて説明した。

トリスタンとダックスが信じていないのに気付いたジェフリーは続けた。「本当です、ご主人様、どうか信じてください...お、お嬢様、お願いです...説明してください...」彼はベラに助けを求めて振り向いた。

三つの視線を向けられ、ベラは彼らに微笑みかけた。「トリスタン、誤解よ。私たちはただお互いを思いやる言葉を交わしただけ」と彼女は言い、ダックスを抱きしめてからジェフリーを見つめ直した。