彼女は弱くなる

「出かけるって？」アイザックは驚いて尋ねた。「どこへ？」

「トリスタンに会いに...」

突然、アイザックの表情が曇った。彼は困惑した様子でベラの目を見つめた。

「なぜここに来ないんだ？なぜ外で会う必要がある？」

アイザックは、特にダックスとトリスタンの公式な会合の際に、ベラが外で会うことを心配していた。パパラッチが写真を撮るかもしれない。この家のようなプライベートな場所で会う方が良いはずだった。

ベラは彼の質問に言葉を失った。おじいちゃんが、トリスタンが再び現れたら叩きのめすと言っていたことを、まだ覚えていた。

「おじいちゃん、多分トリスタンはあなたを怖がっているのよ...」ベラは何気なく言ったが、アイザックの表情は暗くなった。彼は咳払いをして、膝の上の本に目を向けた。

「走ると言ったじゃないか？なぜ人形のようにじっとしているんだ！」彼は彼女を見ずに言った。

ベラは微笑んで、失礼しますと言って、アイザックの視界から消えた。

ベラが出て行くのを聞いて、アイザックは深いため息をつくしかなかった。

「ニック—」

突然、ニックがダイニングルームの繋がりのドアから現れた。「はい、ご主人様？」

「聞いていたか？」

「はい、聞いておりました」ニックはアイザックの傍らに立って答えた。

「あのルイスの老いぼれが本当のことを言っていたようだな。二人はまた戻るんだ」アイザックは胸が詰まる感覚を和らげようと、もう一度深い息を吸い込んだ。

ベラのおじいちゃんとして、孫娘のことが心配だった。シンクレア家に入ることで、ベラがまた苦しむことになるのは望まなかった。

「私もそう思います、ご主人様。トリスタン様は大きく変わられたように見受けられます」

アイザックは本を閉じ、ニックの方を向いた。「どういう意味だ？また会ったのか？」

「いいえ、お会いしてはおりません。ですが、最近隣の空き家に新しい住人が入ったことを発見しました」ニックは微笑みながら言った。「昨夜、持ち主が誰なのかを突き止めました」

「誰だ？」アイザックは、トリスタンが隣の空き家と何の関係があるのか困惑して尋ねた。

「トリスタン少爺です。私たちが引っ越してきた日と同じ日に引っ越してこられました」