感謝の気持ち

暖かい夕食を共にした後、ベラは帰宅のため別れを告げた。

ダックスの将来についてトリスタンと話し合うことは、もう何も残っていなかった。

先ほど、彼らはダックスが週に4回トリスタンの家を訪れることに同意した。ダックスがコンピュータルームを使用できるのは、マックスか大人が同室で付き添い、監督している時だけだ。

また、息子のために音楽や武道などの追加活動を提供することにも合意した。シンクレア家の後継者として、ダックスは幼い頃から優れた知識と体力を身につけるよう訓練されなければならない。

最初、ベラは反対したが、それがすべてダックスの将来のためであり、それ以外の何物でもないというトリスタンの理由を聞いて、最終的に同意した。

ベラは、ダックスを腕に抱えたトリスタンの後について行った。帰宅直前に息子が眠りについてしまったことが信じられなかった。

彼女は息子を起こそうとするが、トリスタンに止められる。

「トリスタン、後部座席に寝かせてください。後ろに一人でいても大丈夫ですから...」ベラは後部ドアを開けながら言った。

しかし、トリスタンはすぐにはダックスを置かず、ベラの方を向いた。

「後部座席に座って彼を抱いていてはどうだ？私が送っていく—」

ベラは驚いた。なぜ彼は運転することにこだわるのか？彼女の家は車でたった5分も離れていないのに。

「鍵をください。そして急いでください」彼は優しく、とても柔らかく言ったが、ベラにはその声が聞こえた。その口調は、誠実に気遣い、安らぎを与えようと懇願する人のようだった。

そのため、彼女には鍵を渡して車に乗り込む以外に選択肢がなかった。トリスタンがダックスの頭を彼女の膝に置いた後、すぐにハンドルを握った。

ベラは先ほどのトリスタンの言葉について考えを巡らせながら、静かに車を走らせた。彼は、彼女が興味を持とうが持つまいが、追い続けるつもりだと。

彼女は、自分の言葉が無視され、将来の計画に彼は含まれていないという明確な警告にもかかわらず、彼女を追い求める彼の執着と引き換えられたように感じた。

この厚かましきトリスタン・シンクレアは、簡単には引き下がらないだろう。

...

数分後、車は家の正面玄関前に停まった。

トリスタンはすぐに車から降り、ダックスを抱えるのを手伝った。