ウェルカムギフト

ベラは息子の目の表情から、部屋に対する嫌悪感を感じ取ったようだった。

彼女は優しく髪を撫でながら、同情的な笑顔を向けることしかできなかった。そして、身を寄せて囁いた。「赤ちゃん、受け入れてくれない？...そして、部屋が気に入ったふりをしてくれない？」

ベラは、ダックスが正直に言えばトリスタンが落胆するのではないかと心配だった。トリスタンの目に幸せな光が宿るのを感じ取ることができた。それに、息子のためにすぐにこの部屋を用意してくれた彼の努力に感動もしていた。

ダックスは母親を見つめ、瞬きをしながら、その意味を理解しようとした。

「—まあ、少なくともお父さんはあなたのためにこの特別な部屋を作ろうと頑張ってくれたのよ、ね...」彼女は優しく言葉を続け、説得しようとした。

「うん」ダックスは頷き、母親に微笑んでからトリスタンを見つめた。「お父さん...気に入ったよ」と、無理をしているように見えたが笑顔で言った。

「息子が気に入ってくれて本当に嬉しいよ」トリスタンはダックスの髪を愛情込めて撫でながら言った。「—さあ、見て回っていいよ...」と言い続けると、窓際で背を向けて立っているベラの方へ歩み寄った。

トリスタンは彼女の隣に立ち、家の裏庭の庭園に向けられた彼女の視線を追った。ベラが彼を見上げると、彼も彼女の目を見つめ返した。

彼女の穏やかな眼差しを見て、トリスタンは小声で言った。「この部屋は気に入らなかったんだね？」唇の端が上がり、かすかな笑みを浮かべた。

先ほど、ダックスの目に嫌悪感が浮かんでいるのを見ていたが、気付かないふりをしていただけだった。

ベラは言葉を失った。彼に申し訳なく思い、わずかに頷くことしかできなかった。

トリスタンはズボンのポケットに手を入れ、深いため息をつき、再び外の庭園に目を向けた。

数秒後、ベラは言った。「前に言ったでしょう、彼は同年代の子供たちとは違うって。」

ベラは彼の視線の先を追った。

「うん、今思い出したよ。まあ、まだ彼のためにもう一つサプライズがあるんだ。今度は、がっかりさせないことを願うよ。」

トリスタンの顔にゆっくりと笑みが戻った。彼はすでにそのことを考えていて、息子を喜ばせるためのバックアッププランを用意していた。