手を繋ぐ

ベラは数回まばたきをしてから、隣のトリスタンをゆっくりと困惑した様子で見つめた。

まるで視線で「一体何をしているの、トリスタン・シンクレア？」と伝えたいかのように。

トリスタンが反応を示さず、ただ冷静な眼差しを向けているのを見て、ベラは言葉を失った。手を引っ込めようとしたが、厚かましきトリスタン・シンクレアの握る力は強まるばかり。

「もう、トリスタンのバカ！」彼女は心の中で呪わずにはいられなかった。

彼女の目は揺れていた。イライラを感じていたが、その場で怒ることはできなかった。ダックスと長老たちがテーブルにいたからだ。彼女は視線で彼を叱りながら、彼の握る手に耐えた。

しかし、トリスタンが彼女に近づいてくるのを見て、ベラは再び緊張を感じた。

「何も聞かないでくれ...」彼が彼女の耳元で囁くと、その温かい息が首筋に触れ、ベラは鳥肌が立った。

二人の顔は近すぎて、向かい側に座っているルイスたちには、まるでキスをしているかのように親密に見えた。

ベラは彼の目をまっすぐ見つめられるよう、少し頭を傾けた。歯を食いしばって低い声で言った。「手を離して、トリスタン！」

信じられなかった。二人のおじいちゃんがいる時に、この男は彼女の手を握っているなんて。もし見られたら何と言われるだろう？

しかし、厚かましいトリスタンは彼女の要求を全く聞き入れなかった。代わりに、惨めな表情を浮かべ、ベラはその表情に困惑して眉をひそめた。

「なぜ突然また憂鬱になったの？また何か企んでいるの？」

ベラが何か言う前に、トリスタンが口を開いた。「知ってる？外で、君のおじいちゃんが僕をほとんど殴りそうになったんだ。もし君を傷つけたらまた足を折ると警告されて、そして、ダックスのために僕に君に会うことを許してくれると言ってくれた—」

ベラはその言葉を聞いて完全に衝撃を受けた。

本当におじいちゃんがトリスタンにそんなことをしたの？感動したけど、同時に心配にもなった。おじいちゃんがこの厚かましいトリスタンに希望を与えてしまったから。

「お願いだよ、ベラ...」彼の目は誠実さを放ち、懇願するような様子で、ベラは再び揺らいでしまった。「何も聞かないで。じっとしていて。家族が争うところを息子が見たら悲しむと思うんだ...」