完全に言葉を失う

家族でのランチは、ルイス・シンクレアも加わって続いていた。

ルイスは、ダックスが少し迷惑そうな様子を見せているにもかかわらず、孫の食事を手伝うことに固執していた。

一方、トリスタンはベラが隣に座っていることに興奮していた。彼の笑顔は絶えなかったが、彼女を見たときに見せた鋭い視線に驚いた。

トリスタンはカトラリーを皿に置き、顔を近づけて尋ねた。「なぜ僕を食べたいような目で見るんだい？」

ベラが返事をしようとすると、トリスタンは続けて話した。「まあ、君が僕を貪りたいなら構わないけどね、ベラ。言ってくれれば—」柔らかい笑いが漏れ、ベラは目を転がした。

「このランチは私たち二人だけのはずじゃなかったの？なぜおじいちゃんが突然現れたの？」ベラは、トリスタンにしか聞こえないような小さな声で尋ねた。

ベラは、この厚かましいトリスタンがまた罠を仕掛けたのではないかと疑問に思った。彼女は目を細めて彼を見つめた。

「信じてくれるかな...僕もその質問の答えがわからないんだ！ずっとアパートに住んでいると言っていたのに、どうやってここにいることを知ったのか見当もつかない。」彼は彼女の美しさに見とれながら答えた。

トリスタンの真剣なまなざしを見て、ベラは少し困惑した。

「これって変だよね！？」彼女は、誰かが教えていないのにシンクレア老がトリスタンがここにいることを知っていたことを疑っていた。

『ジェシカ・シンクレアはもうトリスタンが私の家の隣に住んでいることを知っているのかしら？』この考えが彼女を不安にさせ始めた。もし邪悪な元義母が知ったら、ここに来るかもしれない。そうすれば、必ずダックスのことを知ることになる。

「ああ！今は僕を尾行しているんじゃないかと疑っているよ—」トリスタンは、ダックスと楽しそうに話すおじいちゃんを見ながら深いため息をついた。

ベラは再び食事を続けた。しかし、すぐに一つの考えが頭をよぎった。彼女は一旦手を止め、トリスタンを見た。「—ここがあなたの所有物の一つだということを知っていたの？」

「うん、知っているよ。実を言うと、おじいちゃんの家は—」トリスタンは、ジェフリーが突然彼の横に現れたときに言葉を切った。彼はジェフリーを見て、「どうした？」と尋ねた。

ジェフリーの言葉を聞いて、トリスタンの表情が青ざめるまでに数秒かかった。