彼は彼女が天使のように眠るのを見た

ソファで眠る天使のように、トリスタンは彼女の美しさを目の当たりにした。

トリスタンは彼女の穏やかな顔をしばらく見つめ、その美しさに見とれていた。彼女の表情を見ていると、胸が締め付けられるような痛みを感じた。以前読んだ「後悔は常に後からやってくる」という言葉の意味が、今になってよく分かる。

過去にあったことを、彼は本当に後悔している。

もっと早く彼女に恋をしていれば、今でも二人は熱烈な恋をしていただろう。

ため息！

「お前は世界一の馬鹿だな、トリスタン・シンクレア。どうして過去にこんな女性を無視できたんだ？」

トリスタンは再び、一生忘れられない愚かな過ちを自分自身に叱責した。

静かに深呼吸をした後、トリスタンは彼女を抱き上げようと近づいた。

しかし、手が触れそうになった瞬間に止まった。今抱き上げることを躊躇した。彼女が目を覚まし、なぜ自分の腕の中で抱きしめられているのか、なぜこんなに近くにいるのか誤解するのではないかと心配になったのだ。

また、トリスタンは彼女がすぐに目覚めることを望まなかった。彼女の完璧な美しさに目を奪われ続けていたかった—彼女が目を覚ましていたら、決してそうはさせてくれないだろう。

しかし、彼女の寝姿を見て、トリスタンは自分の欲望を脇に置き、優しくお姫様抱っこで寝室まで運んだ。

彼女の柔らかな肌に触れ、花のような香りを嗅ぐと、まるで体の中で何かが目覚めたかのように全身が興奮した。

彼は必死に自制心を保とうとした。誘惑的に見える彼女の額や唇にキスをしないように。少し開いた唇は、まるで彼にキスをするよう無言の誘いを出しているかのようだった。

トリスタンは優しく彼女を柔らかなベッドに寝かせ、静かに息を呑んだ。ベラが深く眠っていることに安堵した。すぐには立ち去らず、ベッドの端に座って彼女の顔を見つめ続けた。

しかし、今のようにトリスタンが彼女の近くに座ると、再び脈が速くなるのを感じた。

彼は気を紛らわそうと、彼女の顔から目を逸らそうとした。しかし、彼女の唇から目を離すことができなかった。

瞬時に喉が渇くのを感じた。

彼は喉を鳴らして飲み込みながら、視線を彼女の長い首筋から胸元へと落とした。

気持ちが落ち着くどころか、シャツの3つのボタンが開いた隙間から覗く黒いレースのブラジャーを見て、さらに苦しくなった。