早まる彼女の計画

ベラは席から立ち上がり、隅でレオからの電話を受けた。

「何か不快なことがあったの？」彼女は緊張した声で尋ねた。

「はい！」レオはすぐには続けなかった。慌ただしい朝の後、気持ちを落ち着かせるために深いため息をついた。

「何なの？早く言って！猫みたいに好奇心をそそらないで。」ベラは、レオの言葉を待ちながら、イライラし始めていた。

レオは笑ってから言った。「あのあまが事務所に来て、大騒ぎを起こしたんです」彼はまた黙り込み、深い息を吐いた。それはベラの忍耐を失わせるのに十分だった。

「わかったわ。それで？...もう、レオ！一文で話を終わらせないなら電話を切るわよ。なぜ今私の時間を無駄にしようとしているの？」

ベラはもう怒りを抑えられなかった。ニュースを聞きたかったのに、この男は彼女の時間を無駄にしようとしていた。

「ボス、あのあまがあなたに会いたがっています。」

ベラはレオの言葉を聞いて、空いている手で眉をわずかにこすった。この男は答えを知っているはずだ。彼女はこの件でローラ・キールズに会いたくないし、あの女は彼女の時間を費やす価値もない。

「レオ、なぜそんなことを私に言うの？あなたはその質問に対する私の答えを知っているはずよ。」

「知っています。しかし、あの女は私たちを脅してきました。あなたが彼女に会う時間がないなら、二度と回復できないほど大きく私たちの公共イメージを破壊すると言いました。そして、会社を潰す過程で自分も破滅することは気にしないと...」

ベラは、誰かが神風特攻のような行為で自分の会社を脅すのを聞いて、思わず少し笑ってしまった。

「それで、私に何を望んでいるの？私と取引がしたいの？頭がどこかに行ってしまったの！？」

「ハハハ、そうですよね？」

ベラはなぜローラが彼女に挑戦する勇気があるのか分からなかったが、たとえあのあまが試みたとしても、彼女を傷つけるチャンスはなかった。

むしろ、ベラはあのあまの転落を祝うためのプレゼントを用意していた。元々は彼女が会社を去った後に渡すつもりだったが、今すぐ受け取りたがっているようだった。

あの女に贈るプレゼントを想像して、ベラの顔にかすかな笑みが浮かんだ。

「レオ、あの女はなぜ私たちの会社を潰せると思ったの？」