誰がこの暴力団を送ったのか？

男は黄ばんだ歯を見せながら、低くかすれた声で言った。「おい、美人さん、俺たちについて来いよ…」

ベラは眉をひそめ、彼女を指差す真ん中の男を見つめた。彼の首には赤いバラのタトゥーがあった。この男とは一度も接点がなかったことを思い出した。

そして、他の二人の男を見た。真ん中の男と同じような表情とオーラを持っていた。まるでヤクザのような連中だ。善人には見えなかった。

彼女は拳を握りしめた。誰が彼女を捕まえるためにこいつらを送り込んだのか、急いで考えた。ジェシカ？ローラ・キールズ？頭に浮かんだのはこの二人だけだった。

レオは肩越しに一瞥した。

「知り合いか？」彼は低い声で尋ねた。

「いいえ。初めて見る顔よ」

レオは目の前の三人の男たちに視線を向けた。冷たい眼差しを送った。

「何様のつもりだ、彼女を連れて行くなんて？」レオは怒りを込めて言った。「どけ。さもないと病院送りにするぞ！」

彼らが完全に自分を無視し、ベラだけを魅了されたような目で見つめていることに、彼の怒りは更に増した。

「最後の警告だ！今すぐ立ち去れ。でなければ、そこに立ち続けるなら棺桶直行だぞ！」レオは苛立ちで目を引きつらせた。

彼は彼らを恐れてはいなかった。テコンドーとムエタイの黒帯を持ち、ボルネオのジャングルで2年間の実戦訓練を受けていた。たとえ体格が自分より大きくても、たった3人だ。そして、もし彼らが格闘技に長けていたとしても、少なくとも援軍が来るまでの間、自分とベラを守れるだけの時間を稼げる自信があった。

レオは彼らを見据えたまま。自分の言葉を聞いて、3人が怖気づいて尻尾を巻いて逃げ出すと思っていたが、彼らが笑い出した時、思わず喉が詰まりそうになった。

「くそっ！よくも俺を馬鹿にしやがる。先祖に会いたいようだな。いいだろう！その願いを叶えてやる！」

ベラはレオに近寄り、囁いた。「本当に3人とも相手できるの？」

「心配無用です、ボス。私が片付けます。私の横にいてください」レオは囁き返した。

「わかったわ。じゃあ、頼りにしてるわよ…」ベラは彼の肩を叩きながら、まだ大声で笑っている3人の男たちを見つめた。

「ブワハハハ…」

「ハハハ…なんだよ！？お前みたいなイケメンが俺たちと戦うつもりかよ？」