行く手を阻む

ベラは自動的に頷いた。そして彼女は彼に尋ねた。「お昼ご飯は？」

「君に電話する前に食べ終わったところだよ」トリスタンはベラの目を見つめながら続けた。「妻よ、君がここにいて一緒に食事できたらいいのに。オフィスで一人で食べるのは寂しいよ」

ベラはくすっと笑った。「私があなたのオフィスに行けば、それは両親や世間に私たちの関係を公表するようなものよ...」

トリスタンはそれを聞いて表情が硬くなった。

「ああ、その通りだ。すぐに両親のことは私が対処する。もう少し待っていてくれ、愛しい人...」

「急ぐ必要はありませんよ、シンクレアさん。私たちとダックスのことを話す前に、私も家族の問題に対処しないといけないの」ベラは彼のストレスを和らげようと微笑んだ。両親の話題になるとトリスタンが少しストレスを感じることを知っていた。

「ありがとう、シンクレアさん。じゃあ、また後で話そう。愛してる...」

彼女はビデオ通話を終える前に彼に微笑みかけた。

...

しばらくすると、オフィスのドアをノックする音が聞こえた。

「はい、どうぞ...」ベラが呼びかけると、ドアが開いてレオが現れた。

「やあ、ボス。昼食に行きましょう。ビルの近くに新しいプライベートな日本食レストランがあるんです。料理が素晴らしいって聞きました。歩いて行けますよ」

ベラは日本食レストランという言葉を聞いて目を輝かせた。ノヴァシティにいた時からうどんが食べたいと思っていたので、彼の誘いを断ることはできなかった。

「2分待って」とベラは言った。すぐにハイヒールをスニーカーに履き替えた。机の上の書類を整理してから、出発した。

ベラはダックスを出産してからハイヒールを履くのが好きではなくなった。3時間以上も美しいヒールを履いていると、足とふくらはぎが痛くなるのを感じる。今では平底の靴やスニーカーが第一選択だ。

親友のハーパーが今の彼女を見たら、きっと多くの不満を漏らすだろう。ニューヨークのRDFグループで1年働いていた頃とは、スタイルが全く違うからだ。以前は女性らしくスタイリッシュな服を着ていて、ハーパーは彼女のファッションの選択に大きな影響を与えていた。

今のベラはスタイルよりも快適な服装を好む。暑い天気でも快適なので、黒のパンツと同色のシルクシャツを着ていた。