1時間ごとに電話して！

「もちろん！電話してくれれば、忘れないよ」とトリスタンは言った。

ベラは「...」

「ねぇ、手を離してくれない？このままじゃ会議に遅れちゃうんだけど...」

トリスタンは身を乗り出して軽くキスをすると、運転手の隣に座っているボディーガードに合図を送り、ベラのためにドアを開けさせた。

ベラは急いで車から出た。トリスタンがまた引き止めようとしたり、車から出てきたりするのを恐れてのことだった。

今朝、彼女はトリスタンのオフィスまでの送迎の申し出を断ったのだが、彼が譲らなかった。彼女には選択の余地がなく、ただし一つの条件付きで同意した：彼は車から出てはいけないということだ。

ベラは深い不安に駆られていた。彼女はまだトリスタンとの関係が世間に、特にオフィスで知られることへの準備ができていなかった。

メディアが絶え間なくゴシップを追い求め、クァンタムキャピタルのビル内のカフェやロビーラウンジにまで常駐していることが、彼女の不安をさらに募らせた。

トリスタンとの関係が人々に知られるまでの時間が長ければ長いほど良かった。なぜなら、ローラ・キールズと彼女の家族に関することなど、まだ解決すべき問題が多くあったからだ。これら二つの問題が解決すれば、トリスタンに発表を許すつもりだった。

しかし、今朝家を出ようとした時、トリスタンの高級車を見て彼女は驚いた。普段の控えめな車で送ってくれると思っていたので、この予期せぬ変更に困惑した。

彼女が抗議すると、彼は「愛しい妻よ、アラベラ・ドノバンにはもう男がいて、その男は大物だということを皆に知らせたいだけさ。だから、君に近づこうとする奴らは引き下がるだろう...」と言った。

言い訳を巧みに操る彼の能力に、彼女は面白くもあり言葉を失うところでもあった。

...

ベラはロビーに向かって足早に歩いた。遠くから、入り口付近に立っているレオが見えた。

レオは白のスリムフィットシャツと長い脚にフィットするネイビーのズボンを着こなし、カジュアルな様子だった。シンプルな服装でも彼の魅力は損なわれず、近くにいた数人の女性たちは彼を盗み見ていた。

彼女たちは皆、レオが入り口近くに立ってコーヒーを2杯持っているのを見て興味津々だった。誰が幸運な女性としてそのコーヒーを受け取るのか、さらに関心が高まった！？