妻の敵を処理する (3)

ロバートは彼らが自分に向かって行進してくるのを見て、驚きで目を見開いた。

「旦那様...シンクレア様...なぜ彼らに殴らせるんです—」彼の言葉は途切れた。傍に立っていた大男の一人の強烈な拳が頬に当たり、彼の頭は90度傾いた。

彼は大きな悲鳴を上げた—顔に感じる言い表せない痛みが—部屋中に響き渡った。

ロバートが頭を上げる前に、もう一人の男の拳が同じ力で反対側の頬を打った。痛みの叫び声が再び響き、今度は前よりも大きかった。

「うぎゃあ...」

ロバートが感じる痛みで苦悶の叫びを上げれば上げるほど、より強い拳が彼の頬に打ち込まれた。まるでこの二人の男は、彼が出す音に対する罰として殴っているかのようだった。

次第に、ロバートは痛みで泣き叫ぶ力さえなくなった。代わりに、口の中で金属の味がし、温かい液体が唇の端からゆっくりと白い床に滴り落ちた。

「血！？」ロバートは唇の端の温かい液体を拭いながらつぶやき、手のひらに大量の新鮮な血を見て驚いた。

ロバートは涙目でトリスタンを見上げた。

「旦、旦那様、シンクレア様、答えます...でも部下たちに殴るのを止めるよう命じてください。うぎゃあ....」二人の男が殴り続ける中、彼は痛みで泣きながら叫んだ。

ロバートは今や何もできない。彼らの拷問に耐えることしかできない。悲鳴は部屋の静寂を引き裂き続けた。

数秒後、彼は激しく咳き込んだ。

「ゲホッ！」

彼は何度も血を吐き、目から再び涙が溢れ出した。この拷問に耐えられなかった。死んだ方がましだと思った。

「どうか殺してください...旦那様...お願いです...もうこの痛みに耐えられません...」ロバートは啜り泣きながら言った。数秒後、床に落ちた自分の歯を見て、また大きな叫び声を上げた。

トリスタンは何の音も立てなかった。彼の目はまだロバートに固定されていたが、その惨めな懇願は無視した。

「シンクレア様、お願いです...止めてください...」ロバートは両手を上げて顔を拳から守ろうとした。

「話せ！」トリスタンが言うと同時に、部下たちはロバートの顔への殴打を止めた。

ロバートの大きな体はトリスタンを見て震えた。「ロ、ローラ・キールズです。彼女が私にそうするよう頼んだんです。」

「証拠が必要だ！証拠がなければ、無意味だ...」