本当の身分を隠す

「ああ、人生は最初から優しくはなかったよ。でも...まあ...、ボスを含めて、良い人たちに出会えて良かった」レオは気まずそうに答えた。

「さて、おしゃべりはこれくらいにして。仕事の話をしましょう...」ベラは優しく言ったが、その目はレオを思慮深く見つめ、仕事の話に戻るよう合図を送っているようだった。

その視線に、レオは慌てて頷いた。

...

二人はステファンの到着について話し始めた。ベラはすでにレオに、ステファンがこの街に滞在する間の居場所と仮のオフィスの準備を任せていた。

彼女は進捗状況について黙って聞いていた。

「上階の寝室はもう準備できています...全体的に、すべて準備は整っています。オフィスも完成しました。彼のためにハイテクなコンピューターを購入するだけです...」レオは説明した。

「何も購入する必要はありません。彼が必要なものは自分で買わせましょう。あなたはスペースと資金を用意するだけでいいです...」突然、彼女は何かを考えているかのように一時停止した。

数秒後、ベラは再びレオを見て、「レオ、会社からお金を要求する必要はありません。私に聞いてください。ステファンがここに滞在している間に必要なものは、私の個人的な資金を使います...」

レオは彼女が突然考えを変えた理由が分からず、なぜ自分のお金を使うのか疑問に思った。

「ベラ、あなたが超お金持ちで、旦那様もそうだということは分かっています。でも、あなたの個人的なお金を使うのは正しくないように感じます」レオは彼女を心配して言った。

「ステファンは会社のために働きに来ているのであって、単にあなたの個人的な用事を処理するためだけではありません。ジャックやハーパーも、彼のために会社のお金を使うことは問題ないと思うんじゃないですか？」彼は目を細めて彼女を見つめ、その理由を知りたがった。

ベラは、レオが実際には彼女を理解していないことに気づいて笑った。

彼女はステファンの身元を危険にさらすことはできなかった。彼は会社の貴重な資産であり、トップハッカーだ。もし彼の身元が露見すれば、外部の悪人たちの標的になるだろう。誰かが彼を誘拐したり、排除しようとするかもしれない。