ショーンが帰ってきた！

「シ、ショーン...」

ベラは震える声で囁いた。3ヶ月ぶりに、彼が携帯電話番号を使ってメッセージを送ってきたのだ。

メッセージを開こうとする彼女の手が、ゆっくりと冷たく震え始めた。

[ショーン] やあベルズ、今アスティントンに着陸したところだよ！（笑顔の絵文字）

[ショーン] でも、すぐには会えないんだ。内部報告のため、あと数日は基地にいなければならないから。

[ショーン] すぐに電話して会いに行くよ。君とダックスに会いたいよ！

[ショーン]（ハートの絵文字）

携帯の画面を見つめるベラの唇の端に、かすかな笑みが浮かんだ。

「彼が...ついに帰ってきた。ショーンがついに帰ってきた...」ベラは小声で呟いた。

今の気持ちを言い表すことができなかった。喜びと不安と悲しみと罪悪感が入り混じった涙が溢れた。

しかし、「ごめんなさい、ショーン...」という小さな囁きが漏れた時、携帯を握る手に力が入り、罪悪感が彼女を包み込んだ。

...

トリスタンは、携帯を見つめたまま凍りついたように立ち尽くす妻の姿を見て心配になった。誰かに見られるかもしれないという心配も忘れ、すぐに車から出て彼女に近づいた。

長い脚で大股に歩いて彼女の元へ辿り着くと、「大丈夫か、ダーリン？」と声をかけた。

ベラは耳元で聞こえたトリスタンの声に驚いて身を震わせた。携帯をバッグにしまい、自分の腕に触れる彼の手を見つめた。

ゆっくりと顔を上げて彼の視線を捉えたが、質問に答えることはできなかった。

「どうしたんだ？なぜそんなに驚いているように見えるんだ？」トリスタンは、彼女の青ざめた表情に気づき、さらに心配そうに尋ねた。

彼女は数回まばたきをしてから、やっと言葉を発した。「驚いて？どういう意味？違うわ。私、驚いてなんかいないわ。実際、全然平気よ...」

「本当に？」トリスタンは両手で彼女の頬を包み、混乱した灰色の瞳を覗き込んだ。その眼差しから、何かが彼女を悩ませていることが分かった。また、彼女の笑顔が目まで届いていないことにも気づいた。

「うん。大丈夫よ」ベラは周りを見回しながら言った。エレベーターから出てくる人々や、近くに停まっている数台の車が目に入った。

誰かにトリスタンが認識されることを心配して、ベラは彼の手を掴んで車の方へ引っ張った。