彼を責めないで

「ショーンのことなんだけど。彼が戻ってきて——」

瞬時に、空気が凍りついた。二人とも何も言わなかった。

ベラは、彼女の髪に触れようとした彼の手が宙に浮いているのを見た。彼の表情がゆっくりと暗くなったが、それはほんの一瞬のことで、すぐに微かな笑みが唇に戻り、凍りついていた手が彼女の頭に降りて、優しく髪を撫でた。

彼女は深いため息をつき、トリスタンがショーンの帰国のニュースに過剰反応しなかったことに安堵した。

しかし、ベラが話を続けようとした時、トリスタンが口を開いた。「僕がショーンに私たちのことを話す。君が何かを説明しに会う必要はない...」

ベラはそれを聞いて驚いた。すぐに首を振って、彼の提案を断った。「いいえ、旦那様。私が先に会わせてください。」

トリスタンは眉をひそめた。「なぜそんなに彼に会いたがるんだ？」

「前に言ったでしょう、私は彼に約束をしたの...」ベラはショーンとの約束について説明した。彼にチャンスを与え、待つという約束を。「私自身が会って謝らないといけないの。」

ベラは、ショーンとの約束を破ってしまったことを知っており、自分の行動が彼を傷つけることも理解していた。だから、ショーンをこれ以上失望させたくないという思いから、トリスタンとの関係を他人から聞かせたくなかった。

ベラはショーンを深く尊敬していた。なぜなら、過去5年間、彼は彼女の人生に新しい色を与えてくれた人だったから。二人の関係は親しい友人に留まっていたものの、ショーンは当時、彼女に対して正直に、誠実に接してくれた唯一の男性だった。

トリスタンは眉をひそめた。「でも、愛しい人—」

ベラの人差し指がトリスタンの唇に触れ、話すのを止めさせた。「トリスタン...旦那様、お願い。今回だけは、私の頼みを聞いてください。」

トリスタンは妻がショーン・スペンサーに会うことを渋々ながらも、彼女の目に映る誠実さを見て、断る気にはなれなかった。仕方なく頷いて、彼女の要求を受け入れた。

「ありがとう、旦那様—」彼女の声は、トリスタンの唇が彼女の唇に触れた瞬間に消えた。

突然のキスにベラは驚いたが、彼の深く甘いキスに抵抗はしなかった。代わりに、彼女の手が上がって彼の首に巻き付いた。彼の支配的な唇が彼女の唇を包み込み、硬くなった彼女の舌を誘うように絡ませた。