彼女は拒否する！

ベラの目が驚きで光った。彼女は黙ってトリスタンを見つめ、彼の言葉にどう答え、どう反応すればいいのか分からなかった。

トリスタンは、ベラがショックを受けているに違いないと予想していた。先ほど、彼は彼女が両親に対する気持ちを常に隠そうとしていたため、試してみただけだった。だから父親だけが彼女に会いたがっているとは言わなかったのだ。

「...つまり、父が君に会いたいと言った時、僕はすぐに君が絶対に断るだろうと言ったんだ。でも父は簡単には諦めなかった。何度も頼まれたんだ。だから、もし父だけが会いに来るなら、時間を割いてもらえないかな？」トリスタンは、彼女が自分の言葉に動揺しているのを見て、急いで説明した。

「あなたのお父様が私に会いたいと懇願したの？」ベラは驚いた。傲慢な義父が彼女に会いたがり、直接謝罪したいと思っているなんて信じがたかった。

トリスタンの妻として同じ屋根の下で暮らしていた頃、ベラはめったに義父のウィリアム・シンクレアに会うことはなかった。しかし、ノーラから彼についての噂をたくさん聞いていた。ノーラが言うには、ウィリアム・シンクレアは妻のジェシカを常に甘やかしていたという。

ジェシカが何を求めても、いつ求めても、ウィリアムはそれを叶えていた。ベラは、ウィリアムが彼女を嫌い、冷たく扱ったのは、ジェシカにそうするよう頼まれたからだと信じていた。

時々、ウィリアムがジェシカの従順な犬のように見える時、彼女は彼を気の毒に思った。もしウィリアムが妻の所業を知っていたら、あの操り人形のような女を見捨てていたかもしれない。

ベラは黙って深いため息をつき、過去の辛い時期を思い出した。

...

トリスタンは、ベラが何も言わず、悲しそうな目をしているのを見て胸が痛んだ。彼女の表情から、質問への答えに迷っているのだろうと推測した。

「妻よ、父に会うことを強制はしないよ。よく考えて決めてくれれば—」

「いいえ！会いません。」ベラはウィリアム・シンクレアの要請をきっぱりと断った。謝罪を聞きたくないからではなく、ジェシカに知られずにウィリアムに会えば面倒なことになるからだった。

ジェシカ・シンクレアはまた彼女を疑い始め、他の女性と共謀して夫を奪おうとするなど、陰で何か悪事を働くかもしれない。そんなことは想像したくもなかった！