トリスタンは許可しない

「うーん、わかってるよ…」トリスタンは腕の力を緩め、彼女の顔が見えるように首を傾けた。「お母さんのことを話したいんだね？」

ベラはゆっくりと首を振った。

「そうじゃないの。でも気になることがあって…」さらに数秒考えた後、彼女は昨夜叔母から聞いた話をトリスタンに打ち明けた。

ベラは困っていた。突発的にイースト・シティを訪れる計画を立てたからだ。数日前にブラッドリー・キャビルと叔父がギャングを送って彼女を襲わせた件があったため、トリスタンがこの考えを心配するだろうことは分かっていた。

「それは辛かったね。直接お母さんに会いに行きたい？」トリスタンは心配そうに尋ねた。

ベラはトリスタンの言葉に驚いた。どうして彼女の考えていることが分かったのだろう？

「どうして私が行きたいって分かったの？」彼女は微笑みながら、少し眉を上げた。

トリスタンはすぐには答えず、代わりに彼女の魅惑的な桜色の唇を優しく撫でた。しかし、キスしたい衝動を感じると、指を引っ込めて深いため息をついた。

「顔に出てるよ、ダーリン。はっきりと見えたんだ…」彼は茶目っ気たっぷりに唇を持ち上げた。

深いため息をつきながら、ベラは頷いて彼の推測を認めた。電話よりも直接母親と話したかった。

でも、そこへ飛んで行くのは無理だろう。やることが山積みだし、トリスタンが行かせてくれないことも分かっていた。

「行きたいけど、きっと許してくれないでしょう—」ベラの言葉は途中で止まった。トリスタンの人差し指が唇に触れ、優しく話すのを止めるように示したからだ。

「妻よ、飛行機は私が手配する。いつ行きたいか教えてくれればいい。」

「本当に行かせてくれるの？」ベラは彼の寛大な返事に驚いた。イースト・シティへの渡航を止められると思っていたのに。

「もちろんさ、ダーリン。大したことじゃない。それに、私も一緒に行って付き添うから、その日のうちに帰ってこられる。そして約束するよ、君が頼まない限り家族の問題には口出ししない。ただ君を励ますためにいるだけさ。」

ベラはさらに驚いた。「旦那様、一緒に来てくれて、しかも一切口出ししないって約束してくれるの？」