結果が気に入らないの？

クァンタムキャピタルビルにて

ベラは法務チームとの長く疲れる会議を終えたところだった。会議では、誹謗中傷の場合や、他の企業のために引き受けている様々な案件について、会社が取るべき法的措置について話し合われた。

会議は午後2時に始まり、4時半にようやく終わった。彼女は疲れ果てた様子でオフィスに戻っていった。

疲れを吹き飛ばすために、温かいカフェラテが必要だった。

しかし、ドアを開けると、フーディーで頭を覆ったステファンがソファーで丸くなって寝ているのを見て、ベラは驚いた。

「えっ！？なんでここで寝てるの？」ベラはドアの前で立ち止まり、微笑んだ。誰かに尋ねようとした矢先、女性秘書が慌てて近づいてきた。

「ドノバンさん、申し訳ありません」秘書は不安げな声で言い淀んだ。「お友達の方には外でお待ちいただくようお願いしたのですが、会議が何時間も続くとお伝えしたにもかかわらず、お部屋でお待ちになると主張されまして」

ベラは彼女に微笑みかけた。

「大丈夫よ。正しい対応をしてくれたわ。お仕事に戻ってください」そう言って部屋に入った。

ベラはすぐにステファンを起こさなかった。代わりに机の整理を始めた―30分後に夫が迎えに来るはずだった。

その後、コーヒーを2杯入れてから応接スペースのステファンの元へ向かった。彼の近くのテーブルにエスプレッソを置いてから、彼を起こした。

目を覚ましたステファンが、まだ眠そうな顔をこすっているのを見て、ベラは気の毒に思った。彼は疲れているに違いなく、拠点のニューヨークとの時差に慣れようと苦労しているのだろう。

ステファンはベラを細めた目で見つめ、素早くテーブルから眼鏡を取って掛けた。

「あぁ、やっと戻ってきたんだね、お姉ちゃん...」彼はかすれた低い声でベラに挨拶した。微かな笑みを浮かべ、彼女に再会できて嬉しそうだった。

「うん」ベラは小さく微笑み返しながら、ステファンが彼女の方を向いて正しい姿勢で座るのを見守った。

「上の自分の部屋で寝るべきだったのよ、ステファン！どうしてここで私を待ってたの？」ベラは彼の健康を心配して、かすかな声で言った。この子は本当に自分の健康を気にかけない。

「大丈夫だよ、お姉ちゃん...ちょっと目を休めただけ」ステファンは目を覆う髪の毛を直そうとしながら、髪をかき乱して笑った。