治療を拒否！（2）

「ベラ、申し訳ないけど、お母さんが化学療法を拒否しているの...」

「え、何...」それ以上の言葉は出てこなかった。彼女はその知らせに衝撃を受け、言葉を失った。

アンジーおばさんの説明を聞きながら、彼女の手は冷たくなっていった。

しかし、今、彼女の心を悩ませる一つの疑問があった：なぜ母は化学療法を拒否したのか？

ベラが何も言えないのを見て、アンジーは説明を続けた。

「お母さんのがんが見つかったのは去年のことよ。それ以来、お母さんは治療を拒否し続けているの。何度説得しても、拒否し続けているわ」

アンジーの暗い表情は徐々に和らぎ、ベラを見つめながら温かい笑顔に変わった。

「ベラ、あなたが戻ってきて、お母さんの病気のことを知ったからには、化学療法を受けるよう説得してほしいの。がんの治療を遅らせると、悪化するかもしれないわ。そして、手遅れになったら、もう助けることができなくなってしまう」

ベラの今の気持ちを表現する言葉はなかった。母が死んでしまうかもしれないという恐怖—これは過去に父が母を虐待するのを見ていた時によく感じていた感情だった。それを目撃したり思い出したりするのは、あまりにも辛すぎた。

長い間、彼女はこの恐怖の感情を心の奥底に埋めていたが、今、母が病気で死ぬかもしれないと聞いて、その恐怖が再び浮上してきた。

まるで誰かが呼吸を妨げているかのように、胸が締め付けられる感じがした。

「ベラ、大丈夫？」アンジーは、ベラの顔が青ざめ、呼吸が浅くなっているのを見て尋ねた。すぐに立ち上がり、隅の棚から水筒を取り出した。「これを飲みなさい、ベラ...」彼女はベラの肩に手を置きながら差し出した。

アンジーの質問でベラは我に返った。彼女は横に立っているアンジーを見た。何も言わなかったが、水筒を受け取った。

ボトルの半分近くを飲んだ後、ベラは少し楽になった。呼吸は楽になったが、まだ頭の中はぼんやりしていた。数え切れないほどの疑問が、答えを求めて頭の中で踊っていた。

「アンジーおばさん、もし母が今から治療を受けたら、まだ回復の見込みはありますか？完全に治る可能性は？」

これがベラの最大の疑問だった。他にどんな手段を取るべきか考える前に、これを知る必要があった。