「彼女を見つけたの？」

「旦那様、奥様はもしかしたら、お母様とご一緒にもう眠っていらっしゃるのではないでしょうか？お話に疲れてしまわれたのかもしれません」とディランは再び提案した。

「ボス、私も非協力的なわけではありません。ただ、お嬢様とお母様のお部屋に入るのは失礼かと」とブライアンは心配そうに言った。

トリスタンは肩をすくめた。ブライアンの言うことはもっともだった。

トリスタンが何か言おうとした矢先、携帯電話が鳴った。画面に表示された発信者名を見て、春のような笑顔が瞬時に浮かんだ。

「よし、みんな休んでいいぞ。妻から電話だ！」トリスタンは即座にラップトップを閉じ、電話に出た。

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翌日。

ルーカス・ドノバンは目の前の食事を不機嫌そうに見つめていた。昨日から食欲を失い、何を食べても味がしないように感じた。

ナタリーが家を出てから約24時間が経過したが、捜索している者たちからは何の報告もない。これが彼を非常にストレスにさせていた。

努力も虚しいようだった。ナタリーがよく訪れる場所を部下たちに確認させたが、彼女の痕跡は見つからず、監視下に置いていた彼女の友人の家にも姿を見せなかった。

ナタリーのような女がこれほど長く彼から逃げ続けられるとは理解に苦しんだ。何て奇妙なことだ！

「どこへ行ったんだ？なぜこんなにも早く姿を消した？他の都市に逃げたのか？いや、不可能だ。彼女には一銭もないはずだ！」ルーカスはイライラしながらつぶやいた。

ルーカスはゆっくりと、朝食を食べるのに苦労している息子のヘンリーを見た。

「母親と連絡は取れたか？」ルーカスは冷たく尋ねた。

ヘンリーは食事を口に運ぼうとしたところで止まり、父親を見た。彼は首を振った。

「いいえ、お父さん。昨日から1時間おきに試していますが、お母さんの携帯電話はまだ使用できない状態です。送ったSMSも届いていません」とヘンリーは心配そうに説明した。

「母親を追跡するようハッカーに依頼したが、何か見つかったか？」

ヘンリーは再び首を振った。

「いいえ。何も見つかりませんでした」とヘンリーは肩をすくめ、母親が家出したせいで昨夜から父親の怒りを向けられていることに苛立ちを感じていた。

ルーカスは歯ぎしりしながら、目を細めてヘンリーを見た。