2度目の取り調べ

数日後。

ベラとレオは彼女のオフィスで、テレビの芸能ニュース「モーニング・ゴシップ」を見ていた。ローラ・キールズの事件についての生中継を放送していた。

テレビ画面には、朝から警察署の前で待機していた多くのジャーナリストに囲まれたローラの車が映し出されていた。

そして、ローラは弁護士を伴って車から降りた。彼女は無邪気な表情でジャーナリストのカメラに向き合った。

ローラ・キールズは純粋なイメージを反映した白い膝丈のドレスを着ていた。黒い直毛が背中まで流れ、メイクは最小限で、柔らかいピンクのリップグロスだけだった。これは、テレビやソーシャルメディアでの普段の華やかな姿とは全く異なっていた。

これを目にしたレオは思わずコメントした。「うわ、なんであんな姿なんだ！？警察官が突然早朝に来るように言ったからメイクする時間がなかったのか！？」彼は向かい側のベラを見た。

一人掛けソファに足を組んでラテを持ちながらくつろいでいたベラは、レオの質問に笑みを浮かべた。彼女は首を振り、レオに視線を向けた。

「もちろん違うわ。この女は意図的に世間とジャーナリストからの同情を集めるために、無邪気で純粋な姿を演出しているのよ」

「くそ！あのクレイジーな女！なんて厚かましい—」レオはローラへの罵りを続けられなかった。ベラが黙ってテレビを見るように言ったからだ。

彼は口を閉じ、画面を見た。ローラが記者たちの質問に答え始めるところだった。

「ローラ様、おはようございます。アスティントン・ゴシップ・ニュースのリサ・ヘンドリックです。いくつか質問させていただきたいのですが...」ローラの目の前に立っていた女性記者の一人が、同僚たちを代表して尋ねた。

ローラは記者に弱々しく微笑んだ。「はい、もちろんです。でも、まず一言言わせてください。ここで待っていてくださった皆様に感謝します。そして、Aネッツの皆様、特に全国のファンの皆様には、お待たせし、ご心配をおかけして申し訳ありません」彼女は軽く頭を下げながら言った。

誠実さと悲しみが彼女の表情から溢れ出ていた。彼女を見た人々は、この件について彼女がどれほどストレスを感じているかを感じ取ることができた。

「ローラ様、警察が突然再び取り調べのために呼び出した理由を説明していただけますか？」女性記者のリサ・ヘンドリックが再び尋ねた。