妊娠してるの？

「ゴホッ...ゴホッ...」ベラは母親の質問に咳き込んだ。母の質問で思わず喉が詰まりそうになった。

「まあ、お母様、どこでそんな話を聞いたの！？申し訳ないけど、私、妊娠してないわ...」彼女は微笑んだ。

今、ベラは家族全員が妊婦のように彼女を慎重に扱っていた理由が分かった。

ナタリー・ライトは眉を少し上げ、困惑した鋭い眼差しで娘を見つめた。

「妊娠してないの？本当に？でも、なぜそんな噂を聞いたのかしら？」

「してないわ。本当よ、お母様。誰がそんなこと言ったの？その人に会って叱らないと...」ベラはその人物に興味を持った。

ナタリーは娘の質問を無視して、再び尋ねた。「でも、あなたとトリスタンはダックスに妹を作ってあげたいって思ってるんでしょう？」

ベラは一瞬黙り、母の言葉を理解しようとした。同時に、最近トリスタンが愛し合う度に、ダックスに妹を作ってあげたいと言っていたことを思い出した。

トリスタンがその噂を広めたのかと考えたが、すぐに首を振った。トリスタンにはそんなことはできない。彼はほとんどの人と距離を置く人で、個人的な事を話すのは彼の性格に全く合わない。

しかし、もう一人子供を、特に女の子を持つことを考えると、喜びで胸が膨らんだ。娘がいたら楽しいだろうな。

小さな娘と双子コーデをする姿を想像して、彼女の唇にゆっくりと笑みが浮かんだ。しかし、妊娠することがどれほど難しかったかを思い出すと、その笑顔は徐々に消えていった。

過去には、ダックスを授かるまでに4年もかかった。今度は妊娠できるかどうか分からない。

「ベラ、聞こえる？」ナタリーは、娘が自分の思考に没頭して何も言わないのを見て心配そうに尋ねた。

「妊娠してなくても大丈夫よ。あなたを信じているわ...」ナタリーは微笑んだ。

「はい、お母様。本当に妊娠してないわ。でも計画はあるの...でも、ダックスを授かるのがどれだけ大変だったか覚えてるでしょう。今回は高望みはしないわ」ベラは正直に説明した。

トリスタンとの間にもう一人子供が欲しいと思っていても、過去のようなことはしたくなかった。今でも体外受精を試みては失敗し続けた時のことを思い出すと、胸が痛む。

ナタリーは娘の悲しみを感じ取り、優しくベラの手を撫でながら励まそうとした。