「馬鹿げた話だと分かっているけど、ショーンに君を誘拐されるんじゃないかと怖かったんだ。怖かったんだ—」
「あはははは」ベラは彼の言葉を聞いて突然笑い出した。「何を考えているの、シンクレアさん?私がまだ男性と話すときに未熟で純真な10代だと思っているの?」
「まあ、僕を責めないでくれ」彼は苦笑いを浮かべながら言った。「君のことが大好きすぎて、時々いつものように冷静で理性的に考えられなくなるんだ—」
「まあ!シンクレアさん、前にも言ったでしょう。あなたが私を愛していないと分かっていた時でさえ、私は彼を何度も断ったのよ。彼に対する私の気持ちを心配する必要なんてないわ—」
突然、車が急停止し、ベラは言葉を続けられなくなった。
なぜトリスタンが突然停車したのか分からず、外を見てみると、暗い人気のない道路に車が止まっているのを見てさらに不思議に思った。
ベラは自分たちがどこにいるのか分からなかった。エンジンが切れたのかと尋ねようとした時、トリスタンがシートベルトを外すのを見て、さらに困惑した。
彼の顔が近づき、彼女の顔から1インチの距離で止まった時、彼女の心臓の鼓動が速くなった。彼のミント臭い温かい息が彼女の顔に触れるのを感じた。
「愛してるよ、妻よ」トリスタンは彼女の耳元で囁いてから、唇を奪った。
「ト、トリス—」
トリスタンは優しくベラの唇を押し付け、彼女の言葉は舌先で止まった。彼は彼女の舌が自分の舌と絡み合う温もりを感じ、キスをするたびに感じる昂ぶりで血が沸騰するのを感じた。
彼女の吐息にトリスタンは全身が熱くなるのを感じた。しかし、彼の手が彼女のシャツの下に滑り込もうとした時、彼女は彼を止めた。
ベラは彼を押しのけ、彼を驚かせた。
「ダーリン?」彼は首を傾げて彼女の顔を覗き込もうとした。「大丈夫?」彼は彼女の顔が青ざめているのを見て尋ねた。
「トリスタン、息ができないわ。酸素が足りないの」ベラは均一に呼吸しようと喘ぎながら言った。
「ごめん...」トリスタンは、妻を息切れさせそうになったことを馬鹿げた笑顔で謝った。「君とキスすると興奮してしまうんだ...」
彼女は何も言わずに微笑み返した。
トリスタンは顔を離さなかった。まだ1インチの距離で、愛情を込めて微笑みながら、優しく両手で彼女の顔を包んでいた。