彼は時間とともに癒されるだろう

クァンタムキャピタルのベラのオフィスで、ハーパー・リードはベラの向かいに座っていた。

彼女は、数分前にオフィスに入ってから恍惚状態のようになっているベラを黙って見つめていた。

ハーパーは何度もショーンとの会議について尋ねたが、ベラは困惑した表情を見せるだけで一言も発しなかった。そのため、ハーパーはますます好奇心をそそられた。

先ほどベラのオフィスを出て行くときのショーンのイライラした様子を、彼女は今でも覚えている。その表情から、ハーパーはベラとショーンの会議が彼にとってうまくいかなかったのだろうと推測した。そして今、ベラにとってもうまくいかなかったことがわかった。ベラは苦悩の表情を浮かべ、彼女に一言も発することができないでいた。

これは、ハーパーがベラの困惑した姿を見た初めての出来事だった。

深いため息をつきながら、ハーパーはミニバーに向かい、自分とベラのためにカフェラテを入れた。

すぐにハーパーは席に戻った。ベラは依然として物思いに沈んだまま、外の曇り空を見つめていた。

ハーパーは首を振り、ベラのカフェラテをテーブルに置いた。

彼女の隣に腰を下ろすと、こう言った。「ベラ、もうショーンとの会議のことは聞かないわ。でも、自分を取り戻さないと」

ハーパーの声には純粋な心配が込められていた。しかしベラは依然として彼女を無視し続けた。

「わかったわ。ラテを飲んで。気分が良くなるかもしれないから」とハーパーは続けた。もはやベラを見ることなく、外の景色を眺めながらコーヒーを楽しんでいた。

面白そうな笑みがハーパーの唇に浮かぶ。外の天気がベラの憂鬱な気分を映し出しているかのようで、信じがたい気持ちになった。

「わぁ、宇宙までもあなたみたいに憂鬱なのね、ベラ・ドノバン」とハーパーは何気なく言った。ベラからの反応は期待していなかった。

さらに数分が過ぎ、沈黙が漂っていた。

ハーパーは何度かベラの様子を確認するために横目で見たが、やはり憂鬱な様子だった。

しかし、

それほど時間はかからなかった。ベラがようやくカフェラテを飲み始めるのを見て、ハーパーの唇に微かな笑みが浮かんだ。

これは彼女が再び話しかけるのに良いチャンスだった。今度こそ、ベラが最も嫌いな沈黙を破ってくれることを願って。