ランチパーティー（2）

「やあ、ガエル、お会いできて嬉しいです」トリスタンは握手を求めて手を差し出しながら言った。

「ようやくお会いできて光栄です、旦那様...」ステファンは少し震える声でトリスタンの温かい握手に応じながら、尊敬と不安が入り混じった眼差しを見せた。

「ガエル、'兄弟'と呼んでくれてもいいし、名前で呼んでくれてもいい。'旦那様'なんて使う必要はないよ」トリスタンは他の人たちに軽く頷きながらカジュアルに言った。

ステファンは頷いたものの、この男を兄弟と呼ぶプレッシャーを感じていた。今のところ、彼との会話は避けることにした。

寡黙な男であるトリスタンは、ベラの隣に腰を下ろした。妻と彼女の友人の会話を聞きながら、彼女の髪を弄り、外の景色を眺めていた。

...

「待って、二人だけなの？レオは？どうして二人のどちらかと一緒に来なかったの？」ベラはステファンとサムを交互に見ながら尋ねた。

彼女には、なぜサムとステファンが別々の車で来たのに、どちらにもレオが乗っていなかったのか分からなかった。もし一人がレオと一緒だったら、ここに来る前にダナの家に寄れたはずでは？

「彼がダナを迎えに行ったって言ったでしょう」とステファンは答えた。

「でも、別々の車を使うなんて面倒じゃない？一台の車で、ダナの家に寄ればいいのに」

「多分ダナが僕やサムに会うのを恥ずかしがってたんじゃない？」ステファンは何気なく答え、腕を組んで部屋を見回した。彼は好奇心からベラの息子に会いたかったが、姿が見えなかった。

ステファンがベラの息子のことを尋ねる前に、サムが突然口を開いた。

「レオは今朝、僕たちより早く家を出たんです。だから、ここに来る前に何か用事があったのかもしれません」サムは気まずそうに一旦言葉を切った。「まあ、ボス、私が言いたいことは分かりますよね...」

「ハハハ...」ステファンは楽しそうに笑った。「そうだね...そうだね...新しいカップルだから、二人きりの時間が必要なんだよ」

サムとベラはステファンの言葉を聞いて微笑んだ。

「新しいカップルって誰？」突然ハーパーの声が後ろから聞こえ、部屋にいた全員を驚かせた。皆が一斉にハーパーの声がした方を向いた。

ベラは、ハーパーが部屋に入ってくるのを見た。ジェフリーが彼女の後に続いていた。