離れたくない

ランチパーティーを開いてから数日後、ベラは母親の治療で忙しくなった。彼女は手術中も回復期間中も、母親に付き添うつもりだった。

しかし、クァンタムキャピタルでの責任が彼女を悩ませていた。彼女の管理なしで会社を放っておくわけにはいかないだろう？この時期は、注意を払わなければならないことが多かった。

意外なことに、ベラが長期休暇を取れないと思っていた時、ハーパーが突然手を差し伸べてくれた。彼女はこの街での休暇を延長し、ベラの不在中はオフィスに残ると言ってくれた。

ハーパーの助けに感謝して、ベラは正式に2週間の休暇を取り、母親の手術が終わって自宅に戻れるまでの期間を確保した。

そして明日が母親の手術日だ。自分の手術ではないのに、ベラは怖かった。何か起きて母親の命が危険にさらされるのではないかと心配だった。

ベラの母の親友であるアンジー・ロバート医師が、手術を執り行う医師チームの一員となる。彼女はベラに手術の詳細を説明し、手術がスムーズかつ迅速に進むと確信させた。それでもベラは、とても緊張せずにはいられなかった。

...

「ダーリン、病院には何時に出発するの？」トリスタンの声が後ろから聞こえ、ベラはがん治療施設に持っていく荷物の整理を中断した。

ベラが振り向くと、トリスタンが白いスリムフィットシャツを着ようと苦労しながら歩いてくるのが見えた。彼の胸が十分に露出していて血が騒ぐのを感じ、彼女は静かに唾を飲み込みながら彼の方へ歩み寄った。

「あなたと同じ時間に出発することにしたの。空港であなたを降ろしてから病院に向かえるから」彼女は残りのボタンを留めるのを手伝いながら答えた。

ボタンを留め終わると、ベラは彼の青い目を見上げた。それを見たとき、彼女は深いため息をついた。以前と同じように、悲しみが目に宿っていた。

「シンクレア様、なぜまだそんな憂鬱そうなの？」ベラは昨夜すでに話し合ったことを思い出しながら尋ねた。

「自分が情けないんだ。病院で君の側にいたいのに、海外出張に行かなければならない」トリスタンは彼女を腕に抱き寄せながら言った。「誰か他の人を代わりに行かせられたらいいのに...」

ベラは彼の言葉を聞いて笑いを堪えた。昨夜からこれらの言葉を聞いており、夫は仕事について多くの不満を漏らしていた。今では彼が次に何を言うか暗記していた。