私に嘘をつけないわ！

彼らは皆、驚いてドアの方を振り向いた。トリスタンの声が聞こえたからだ。

「パパ？どうして来たの？」ダックスは父親が部屋に入ってくるのを見て驚いた。

「あら、お婿さん、戻ってきたの？今頃は飛行機に乗っているはずじゃなかったの？どうしてここに？大丈夫なの？」ナタリーは混乱と心配を隠せない高い声で尋ねた。

ベラは、トリスタンがここに突然現れたことについてはすでに知っていたが、母親の手術が終わるまでここにいるという彼の言葉に驚いた。それはどういう意味なのだろう？

「なぜトリスタンは空港に戻らなかったの？海外出張をキャンセルしたの？本当に？」ベラは言葉を失った。聞きたかったが、母親がすでに彼女の質問をすべて口にしていた。

ベラは、落ち着いて彼らの方へ歩いてくる彼を見つめ、何を考えているのか読み取ることができなかった。彼女にできたのは、眉をひそめて、説明を求める無言のメッセージを送ることだけだった。

ソファに座りながら、トリスタンは彼らに気づいて微笑んだが、ベラの目と合うと、彼女の視線に混乱が浮かんでいるのが分かった。

妻を心配させたり混乱させたくなかったので、すぐに説明した。「重役とディランに代わりを頼んだんだ。彼らはもう目的地の国に飛び立った」と彼は落ち着いて言った。

しかし、彼の説明は、ベラとナタリーをさらに混乱させるだけだった。

一方、ダックスは父親が出発せず、この家に一緒にいてくれることを聞いてとても喜んだ。彼はここをノヴァシティのビーチハウスに行った時のように、休暇用のヴィラだと思っていた。両親と過ごす時間についてすでにたくさんの計画を立てていた。

父親を見つめながら、ダックスは目を輝かせて言った。「パパ、ここで寝泊まりするんでしょ？」

「もちろんだよ、バディ」トリスタンは温かい笑顔で答えた。しかし、海外での数百万ドル規模のビジネス取引について少し緊張していた。ディランと一緒に送り出した重役が、石油・ガス会社との取引を上手く進めて契約を結べることを願った。

「パパ、明日の朝バスケットボールしよう？」ダックスは愛らしい声で懇願した。「裏庭にバスケットコートがあるんだ」と付け加えた。

「もちろんだよ。ママも一緒に来るよね？」トリスタンとダックスはベラの返事を待ちながら彼女を見つめた。しかし、彼女は会話に巻き込まれたことに唖然としていた。