彼の突然の出現

ベラはリビングルームでダックスと母親がテレビを見ているのを見かけた。二人とも夢中になりすぎて、彼女が加わったことに気づかなかった。

トリスタンとウィリアム・シンクレアについての心配を隠そうと、表情を整えて二人に加わった。

「お母様、ダックス、何を見ているの？」ベラの質問にナタリーとダックスは驚いて振り向いた。

「あっ...ママ...やっと来たね。どうしてそんなに時間がかかったの？」ダックスは心配そうな眼差しで尋ねた。

「知り合いが来るって聞いたけど、誰なの？」ナタリーは好奇心を持って尋ねた。ダックスが、ベラが誰かと話をしていたと言及してから、その人物の正体が気になっていた。

その人物は娘が恐れている誰かに違いないと疑っていた。だからこそ、ダックスに急いでその場を離れるよう促したのだろう。

ベラは慌てて答えることはせず、息子の横に座り、絹のような髪を撫でた。

「ごめんね、待たせてしまって。ニュースを見ているの？」ベラは息子の関心をそらし、外で何があったのか聞かれるのを避けようとした。

「うん、ビジネスニュース」ダックスはテレビ画面に集中しながら答えた。ベラは息子がこれ以上質問するのを止められて、微笑んだ。

しかし、母親の鋭い視線を感じると、思わず深いため息をついてしまった。避けられそうにない。説明する必要があった。

「外で会った人は誰なの？」ナタリーは質問を繰り返した。

「あの、そうね。その人は昔の友人よ。偶然この病院に来ていたの」ベラは少し気まずそうに指を組みながら答えた。母親に嘘をつくのは心苦しかった。

ベラの言葉にナタリーはさらに困惑した。「でも、どうしてダックスを先に来させたの？待っていれば、ビジネスパートナーに息子を紹介できたでしょう？」

「そうだよ、ママ。おばあちゃんの言う通りだよ。僕もママの友達に会いたかったのに。どうしてあそこを離れろって言ったの？」ダックスが突然可愛らしい好奇心に満ちた眼差しで母親を見上げながら口を挟んだ。

ベラ、「...」

彼女は今、ウィリアム・シンクレアのことを話すべきか、それとも面倒を避けて自分の胸にしまっておくべきか迷っていた。

母親と息子の様子を見た後、ベラはついに答えた。