ごめんなさい、お手伝いできません！

どんなに過去の行動に対して自分自身に怒りを感じていても、ウィリアム・シンクレアは息子にそれを吐き出すことはできなかった。孫のダクストンに会えなくなってしまうからだ。

「分かっているよ。でも、これは義理の娘に謝罪するチャンスなんだ。そして...」ウィリアム・シンクレアは一瞬黙り込んだ。心の中にあることを言うのが心配で、息子がまた怒るのではないかと恐れていた。

しかし、トリスタンの表情が和らぐのを見て、もはや冷たさは感じられなくなり、心の内を打ち明けることにした。

「トリスタン、孫のダクストンに会わせてほしい。お願いだ、会わせてくれないか？」ウィリアムは無力な様子で言った。

「息子よ、お願いだ。死が私を連れて行く前に、一度だけでいいから、ダクストンに会わせてくれ...」ウィリアムはチャンスを追い求め続けた。

先ほど、ウィリアムは孫の姿をちらりと見ただけだったが、それだけでその小さな紳士に直接自己紹介したくなった。

ウィリアムは、父親が毎日孫に会えることを羨ましく思っている。ダクストンの存在を知って以来、彼もそのような機会を想像してきた。

トリスタンは父の言葉を聞いて深いため息をつき、何も言わずに目を逸らした。

なぜか疲れを感じた。これは父からの初めての要求ではなかった。

父の執着を見て、トリスタンは同情を覚えた。しかし、ベラに圧力をかけないと約束したため、父の要求を叶えることはできない。代わりに、ダックスが祖父母に会えるかどうかはベラに決めさせることにしている。

深く息を吸い、トリスタンは父の目を見つめた。そして答えた。「申し訳ありません、お父様。でも私には何も決められません。ご存知の通り—」

トリスタンの拒否を聞いて、ウィリアムは肩に重荷を背負わされたような気分になった。

失望感を抱きながら、庭の外を見つめ、自分の思考に沈んでいった。

息子のトリスタンがベラのもとに戻り、息子を持ったことを知った時、彼は自分の家系が息子で途絶えることはないと安堵した。孫のダックスの誕生は、シンクレアの名が続くことを意味し、それだけで十分だった。

孫の姿をちらりと見ただけで、ウィリアムはますますダックスに会いたくなった。

死を迎える前に、たとえもう一度だけでも孫に会うためなら、何でもするつもりだ。