死刑宣告は人を大きく変える

トリスタンは父親の目に悲しみが浮かぶのを見て眉をひそめた。

「息子よ、私がダックスに会うことを禁じたのはわかっている」ウィリアム・シンクレアは肩を優しく叩きながら何気なく言った。「気にすることはない、息子よ」

ウィリアム・シンクレアは、トリスタンにダックスとの再会を強制できないことを理解していた。孫に一度でも会えたことに感謝していた。それは彼にとって既に恵みであった。願いが叶い、ダックスのように端正で賢い孫がいることを知って、安らかに死ねると感じていた。

トリスタンは父の言葉を聞いて口をゆがめた。父は彼の意図を誤解しているようだった。

「お父様、私の言いたいことを誤解されています...」

「私の孫に二度と会うなと言ったのか？」ウィリアムは困惑して尋ねた。

「いいえ。母が頻繁な訪問を不審に思うと危険だから、ここにはあまり来ないでほしいと言ったんです。母がベラと彼女の母がここにいることを知ったら面倒なことになります」

ウィリアムは驚いた。そのような考えは思いもよらなかった。

「ご存知の通り、義母の手術は極秘でした。ベラの父親も他の家族も知りませんでした」トリスタンは続けた。

「ああ、これは先ほど聞こうとしていたことだ。なぜ手術を秘密にしたんだ？」

トリスタンは眉間を摘んでから父に答えた。

「申し訳ありませんが、詳しくは説明できません。ドノバン家で何かがあったんです。ナタリー・ライトが私たちの所に身を隠しています。もし母が知れば、ルーカス・ドノバンに話すかもしれません。だから、お父様、ナタリー・ライトのことは母を含め誰にも話さないでください」

ウィリアムは息子の肩を再び叩きながら頷いた。安心させるような笑みが徐々に浮かんだ。

「心配するな。母親を含め誰にも話さない」

「ありがとう、お父さん。そしてダクストンについては、もちろんまだ会えます。ただしここではありません。後で私たちが家に戻ったら、そこで会いに来てください」トリスタンは言った。

トリスタンは既にベラと相談しており、母親を含め他の誰も連れてこない限り、父がいつでも訪問することを彼女は了承していた。

ウィリアム・シンクレアはそれを聞いて驚いた。今や広い笑顔を隠せなかった。彼らを訪問し、孫に再び会える機会が多くあることを知って、あまりにも嬉しく、あまりにも安堵していた。