075 心血を無駄にする

矢崎美緒の心のこもっていない笑顔を見て、岡田淳は空笑いを二つ三つ漏らして「食べます、食べます」と言った。

実は彼女はニンジンが全然好きではなかったが、矢崎美緒の傍らに立っている矢崎若菜と矢野常という二人の前では、断る勇気が全くなかった。

矢崎若菜と矢野常が協力して矢崎美緒を守り、矢崎粟を排斥する場面を思い出すと、断りの言葉を口にしたら、この二人に徹底的に排斥されるのではないかと恐れた。

矢崎美緒は岡田淳から肯定的な返事を得ると、嬉しそうに手作り餅を作り始めた。

自分をアピールしたかったので、矢崎若菜たち三人が手伝うと申し出た時、彼女は彼らの助けを断り、一人で餅を焼き、肉を炒め、キュウリとニンジンを千切りにした。

岡田淳はオレンジ色のニンジンが徐々に千切りになっていくのを見ながら、気分が段々と憂鬱になっていった。

先ほどの矢崎粟たち四人が美味しそうに食べていた様子を思い出し、中庭から漂ってくる餃子の香りを嗅ぎ、胃から伝わってくる空腹感を感じながら、今日は本当に不幸だと感じた。

中庭では、朝食を済ませた矢崎粟が木陰でくつろいで座り、小島一馬たち三人が楽しそうに皿洗いをしているのを見ていた。

彼女は矢崎美緒のように、自分をアピールすることばかり考えて、全ての仕事を自分で引き受けたりはしなかった。

矢崎美緒は四人分の手作り餅を作り終えて台所から出てきた時、ちょうど矢崎粟のくつろいでいる様子を目にして、さらに心が不均衡になった。

自分がこんなに苦労して朝食を準備しているのだから、矢崎粟も同じように苦労すべきだと思い、全ての仕事を自分で引き受けたのは自分自身だということを完全に忘れていた。

他人が手伝おうとした時は断り、今矢崎粟がくつろいでいる様子を見て、また心が不均衡になった。

考えているうちに、彼女の目の縁が再び赤くなり、全身に不満を抱えたまま、台所に戻った。

この時、チームの他の三人は彼女の今の不満や悲しみを知らず、本当に嬉しそうに手作り餅を食べていた。

岡田淳はこっそりと餅の中のニンジンの千切りを取り出し、カメラや他の人に見られないように、それらをゴミ箱に捨てた。

この手作り餅は矢崎若菜と矢野常が褒めちぎるほど美味しくはなく、炒めた肉は少し塩辛かったが、皮がパリパリしていたので、まずくはなかった。