101 矢崎粟が普通だ

この数年、彼は企業グループの業務に追われ、週に1日しか家にいられず、その1日も書斎で書類を処理する時間を除けば、厳密に言えば、家族と夕食を共にする程度でしかなく、息子たちと養女との関係に異変があることにも気付いていなかった。

妹を慰める？どんな妹がそんな慰めを必要とするのか？

矢崎正宗は少し冷静になり、重々しい声で尋ねた。「次男と四男も、三男のように美緒をそのように慰めているのか？」

矢崎弘は父親の口調の異変に気付き、父親が本当に怒っていることを悟った。彼が否定しようとした矢矢、口の早い弟に先を越された。

「そうですよ、何か問題でもあるんですか？」矢崎政氏は当然のように言った。

「……」これを見て、矢崎弘はただ心の中で祈るしかなかった。弟があまりひどい罰を受けませんようにと。

矢崎正宗は四男のこの無知な様子を見て、怒りのあまり再び手を上げて机を強く叩いた。「お前たちは兄妹だぞ、どうしてそんな行為が正しいと、当然だと思えるんだ？！」

「美緒と兄妹だからこそ、私たちのこういう行動は仲が良いということの表れじゃないですか？」矢崎政氏は無邪気な口調で反論し続け、父親の考えを変えようとした。「お父さん、変な考えを持たないでください？」

「……」矢崎正宗は矢崎政氏に怒りで言葉を失った。

たとえ彼が余計な考えを持たなくても、他人は誤解するだろう！

もしこのことが業界の人々に知られたら、彼の面子はどこに置けばいいのか？今後、他の名家とどうやって商談ができるというのか？

末っ子が自分の過ちに気付いていない様子を見て、矢崎正宗は矢崎弘に向かって尋ねた。「次男、お前も矢崎美緒にそうしているのか？」

矢崎弘はもちろん矢崎政氏と同じだったが、怒っている父親の前では正直に言う勇気がなく、ただ心虚に首を振って否定するしかなかった。

「二兄さん、あなた……」

矢崎政氏は矢崎弘が嘘をつくなんて信じられず、驚いて目を見開いて何か言おうとしたが、矢崎弘に素早く口を押さえられた。

矢崎正宗は兄弟二人のこの様子を見て、事の真相を察しないはずがなかったが、すぐには暴露しないことにした。

矢崎正宗は冷ややかに鼻を鳴らし、さらに尋ねた。「お前たちは矢崎粟という実の妹に対しても、そうなのか？」

矢崎弘はほっと息をつき、矢崎政氏の口を押さえていた手を放した。